Tanzanie: procès international d’un prêtre accusé d’assassinat de Tutsis
Arusha, Tanzanie, 1er mars 2005 (Apic) Le procès pour génocide d’un prêtre catholique jugé par le Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR), a été de nouveau reporté sine die. Le procès devait reprendre mardi 1er mars. La défense ayant demandé un délai supplémentaire.
L’abbé Athanase Seromba, 42 ans, qui exerçait à la paroisse de Nyange (ouest du Rwanda) en 1994, est accusé d’avoir supervisé l’assassinat de plus de 2.000 de ses fidèles, des Tutsis, par des extrémistes Hutus, au tout début des massacres.
Selon l’acte d’accusation, il aurait même ordonné la destruction par un bulldoze,r de l’église, qui s’est écroulée sur les Tutsis, qui s’étaient retranchés à l’intérieur, dans l’espoir d’échapper aux machettes des tueurs. L’abbé plaide non coupable. Les débats avaient commencé le 29 septembre dernier. Le procès est suspendu depuis le 25 janvier. La défense prévoit de citer une trentaine de témoins.
Peu après avoir fui le Rwanda en 1994, l’abbé Seromba avait trouvé refuge en Italie, dans le diocèse de Florence, et a exercé pendant de longues années comme prêtre dans un village de Toscane, avant de se rendre à la justice en février 2002, à la suite de pressions internationales.
Il a toujours clamé son innocence, bénéficiant d’un soutien de la hiérarchie catholique, selon laquelle aucun élément ne démontre sa culpabilité.
L’abbé Seromba est le premier responsable catholique cité devant le TPIR, mais deux autres prêtres catholiques sont en détention au pénitencier de la juridiction internationale, où ils attendent l’ouverture de leurs procès. (apic/(ag/vb)
