Syrie: Précisions sur les étapes du voyage de Jean Paul II en Syrie du 5 au 8 mai
Rome, 2 avril 2001 (APIC) La célébration de la messe au Stade Abasidas de Damas sera au cœur du pèlerinage du pape, du 5 au 8 mai, sur les pas de saint Paul. Le pape séjournera en Syrie, pays à majorité musulmane après son étape à Athènes et avant celle de Malte. C’est ce qu’indique un programme publié à la fin de la semaine dernière par le vicaire patriarcal gréco-catholique Isidore Battika, et Mgr Diego Causero, nonce apostolique à Damas.
Le pape Jean-Paul II arrivera à l’aéroport de Damas le 5 mai. Il y sera accueilli à l’aéroport international par le président syrien Bachar El-Assad qui dirige ce pays de 17 millions d’habitants dont 93% sont musulmans. Le chef de l’Etat aura ensuite un entretien particulier avec le chef de l’Eglise catholique. En fin d’après-midi, le pape participera à une rencontre œcuménique au patriarcat orthodoxe grec.
Dimanche 6 mai, Jean Paul II présidera la messe au stade Abasidas de Damas qui a une capacité de 45’000 places. Tous les patriarches de la région sont invités à y participer, y compris le cardinal Nasrallah Pierre Sfeir, patriarche maronite du Liban qui a dénoncé l’occupation syrienne du Liban, en accord avec les termes de l’exhortation apostolique post-synodale de Jean-Paul II pour l’Eglise du Liban.
Le symbole le plus fort du voyage
Dans l’après-midi, le pape devrait rencontrer les prêtres et les religieux de Syrie. Puis viendra le moment tout de symbole de la première visite d’un pape dans une mosquée: Jean-Paul II rencontrera en effet les chefs religieux musulmans à la mosquée de Omeyyades.
Le pape se rendra ensuite brièvement à la "tombe de Jean-Baptiste" qui renfermerait selon la tradition la tête du prophète martyr. Lundi 7 mai, Jean-Paul II se rendra à la chapelle dédiée à l’Apôtre Paul dans le vieux Damas. Il partira ensuite pour el-Kuneitra, à environ 70 kilomètres au Sud de la capitale, sur les hauteur du Golan, dans la partie qui n’a pas été occupée par l’armée israélienne. Pèlerin de la paix, le pape y présidera la plantation d’un olivier. L’après-midi, de retour à Damas, le pape rencontrera les jeunes catholiques au patriarcat gréco-catholique. C’est le mardi 8 mai que Jean-Paul II s’envolera pour Malte. (apic/zn/mjp)
