Suisse: Toujours davantage d’habitants menacés de pauvreté, selon Caritas
Lucerne, 30 décembre 2003 (Apic) Selon Caritas-Suisse, plus de 850’000 habitants se trouvent en situation de précarité et sont touchés par la pauvreté dans le pays. En 2003, l’écart social en Suisse s’est encore accentué, estime l’oeuvre d’entraide dans son rapport annuel sur le développement économique et social.
La paix sociale est menacée, prévient Caritas-Suisse. Dans un communiqué diffusé mardi, l’organisation d’entraide des catholiques suisses justifie cette crainte en rappelant que le taux de chômage a encore dépassé les 4%.
Caritas met également en évidence la fracture sociale touchant les habitants les plus aisés et les plus pauvres de Suisse. Alors que les 10% les plus riches possèdent encore davantage qu’il y a 10 ans, les deux tiers des habitants ont vu leur revenu disponible baisser durant cette même période.
La paix sociale est également menacée par le durcissement de la loi sur l’assurance chômage, selon Caritas-Suisse. Ainsi, des sans-emploi arrivent plus rapidement en fin de droit. Il ne leur reste plus qu’à s’orienter vers l’assistance sociale.
"Woorking poors": un demi million de personnes touchées
L’oeuvre d’entraide met en évidence le nombre croissant de travailleurs maintenus en situation de pauvreté ("working poor"). Près d’un demi million d’habitants en Suisse, dont la moitié sont des enfants, vivent dans un ménage où un adulte effectue un travail rémunéré à plein-temps, mais dont le revenu ne suffit pas à assurer le minimum vital. L’économiste Carlo Knöpfel, collaborateur à Caritas-Suisse, soutient dans le rapport que "l’économie a abandonné le modèle du revenu assurant la subsistance".
Pour l’année à venir, Caritas-Suisse prévoit des "épreuves de force en politique sociale" et cite en exemple le référendum contre l’assurance maternité. Des restrictions sociales menacent par ailleurs l’assurance invalidité (AI) et l’assurance vieillesse et survivants (AVS).
L’oeuvre d’entraide estime nécessaire et urgent d’entreprendre un programme d’action national contre la pauvreté, laquelle ne doit pas uniquement relever de l’aide sociale. Selon Carlo Knöpfel, des prestations complémentaires pour des familles à bas revenus constitueraient une solution efficace pour lutter contre les risques de pauvreté touchant les ménages avec enfants. Dans le climat social actuel, une telle mesure est jugée problématique. Carlo Knöpfel avertit cependant que la Suisse pourrait connaître un véritable "blocage social" tel qu’aucune mesure ne permettrait plus de retrouver un semblant d’équilibre. A force de "serrer la vis", le pays devra compter sur une augmentation des coûts sociaux et un accroissement de la pauvreté.
Indication: le rapport sur le développement économique et social se trouve dans le document de Caritas-Suisse paru en allemand sous le titre "Sozialalmanach 2004".
(apic/com/job/bb)
