Statut des Conférences épiscopales: (231188)
Rome/Washington, 23 novembre (APIC/CIP) Un document émanant de la Congrégation romaine pour les évêques suscite des réserves de la part d’épiscopats. Il concerne la question du statut théologique et juridique des Conférences épiscopales, dont le synode extraordinaire réuni en 1985, vingt ans
après Vatican II, a souhaité qu’il soit éclairci.
Donnant suite à ce souhait, la Congrégation romaine avait adressé au
début de l’année aux épiscopats du monde entier un document de travail pour
consultation. Les premières réactions enregistrées ça et là font apparaître, quand elles ne sont pas franchement critiques, que le document a
plutôt deçu.
Le seul épiscopat à avoir officiellement réagi jusqu’ici est celui des
Etats-Unis. Réunis en assemblée plénière, les évêques ont en effet approuvé
à une large majorité (205 oui contre 59 non) une résolution demandant à Rome de soumettre aux épiscopats un nouveau document, élaboré avec le concours des conférences épiscopales, de théologiens, de canonistes et de
spécialistes de l’histoire de l’Eglise.
A la veille de l’assemblée plénière de la Conférence épiscopale de Grande-Bretagne (Angleterre et Pays de Galles), qui est actuellement en cours,
son secrétaire général, Vincent Nichols, a émis des doutes quant à l’opportunité d’un futur document romain règlant cette question du statut des Conférences épiscopales, et notamment de leur autorité doctrinale, au vu des
résultats de la consultation. Il estime qu’il est "encore trop tôt" pour
fixer des directives, les Conférences épiscopales ne fonctionnant que depuis vingt ans.
Certaines critiques à l’égard du document romain ont également été émises par plusieurs évêques italiens. L’accueil de l’épiscopat mexicain est
par contre favorable. A l’issue de leur assemblée plénière, qui vient de se
réunir à Guadalajara, les évêques ont fait parvenir leur réponse à la consultation. Pour le nouveau président de la Conférence épiscopale, l’archevêque Adolfo Suarez Rivera, le document de travail de la Congrégation
pour les évêques reflète bien les préoccupations des épiscopats. La crainte
existe en effet de voir les Conférences épiscopales interférer dans l’autonomie des diocèses et dans la communication directe des évêques locaux avec
le pape. "La Conférence épiscopale est une institution au service des Eglises locales diocésaines et non une sorte de super-structure", a-t-il expliqué.
La consultation, dont la Congrégation pour les évêques a pris l’initiative, est toujours en cours - les réponses des épiscopats devant parvenir à
Rome avant la fin de l’année. Elle ne préjuge pas nécessairement de la
publication prochaine d’un document romain sur la question. Et à supposer
que la Congrégation romaine ait bien l’intention d’élaborer un document une
fois recueillis les avis des épiscopats, sa publication ne doit pas être
attendue avant plusieurs mois. (apic/jt/pr)
