Sri Lanka : 3e centenaire de l’arrivée du Père Vaz (080288)
Colombo, 8 février (APIC/CIP) Les évêques du Sri Lanka viennent de publier
une lettre pastorale à l’occasion du 3e centenaire de l’arrivée dans l’île
du Père Joseph Vaz, une grande figure missionnaire du pays, qu’ils proposent comme modèle pour la nation dans la délicate situation que traverse
aujourd’hui celle-ci.
Comme le rappellent les évêques dans leur lettre, l’évangelisation de
l’île de Ceylan (aujourd’hui Sri Lanka) s’est faite en deux étapes. Après
la découverte de l’île par les portugais, à l’aube du 16e siècle, une première évangélisation fut l’oeuvre de missionnaires venus d’Europe : les
franciscains (arrivés les premiers), les jésuites (François Xavier visita
l’île en 1548), les dominicains, les augustins...
Dès le moment ou les Hollandais s’emparèrent des possessions portugaises
(1656), le calvinisme devint religion d’Etat et les catholiques eurent à
subir une persécution violente. C’est en 1687 que le Père Joseph Vaz, un
Indien, organisa l’Oratoire de Goa, une ville située sur la côte occidentale de l’Inde, avant de débarquer clandestinement à Ceylan. Mais, contrairement aux portugais, qui étaient partisans de l’assimilation, il se révéla
un pionnier de l’inculturation, réorganisant les chrétientés et les méthodes d’évangélisation selon le principe de l’adaptation aux conditions du
milieu.
Pour les évêques du Sri Lanka, le Père Vaz est une source d’espoir pour
le pays, ou règne désormais la discorde et ou l’on sème la mort. Le problème ethnique, qui engendre la division, la ruine et la mort dans un pays
qui était hier heureux et prospère, écrivent les évêques, pour qui "la situation s’est à ce point aggravée que seul un miracle peut encore le sauver". (apic/cip/bd)
