Soudan: les préparatifs de la visite du pape à Karthoum (180193)
Karthoum, 18janvier(APIC) La visite du pape à Karthoum, capitale du Soudan, fixée au 10 février prochain, est en pleine préparation. Un comité
d’organisation de douze personnes est au travail. Un comité majoritairement
composé de laïcs catholiques mais où ont pris place également, des représentants d’autres Eglises chrétiennes et même des musulmans. La visite de
Jean Paul II s’effectuera au terme de son voyage, du 3 au 9 février, au Bénin et en Ouganda.
Le travail de préparation se veut à la hauteur du défi rencontré: la décision d’inclure Kharthoum dans le prochain voyage africain du pape a précipité les initiatives pour mettre en marche un programme bien au point.
Les organisateurs mettent l’accent sur l’aspect pastoral et spirituel, pour
les fidèles catholiques soudanais, de bien accueillir le retour des restes
mortels de leur bienheureuse, la soeur Joséphine Bakhita, sur le sol de
leur patrie. Le pape s’arrêtera à Khartoum pour célébrer l’Eucharistie et
honorer la première bienheureuse du Soudan moderne.
Forte participation en vue
On prévoit une très forte participation de pèlerins qui rendront à Karthoum à l’occasion de la venue du pape. Le comité d’organisation a même modifié l’endroit pour la célébration de la messe. Initialement il était prévu d’utiliser le terrain sportif du collège des Comboniens et du Club catholique (en démolissant un mur qui sépare ces deux terrains) qui aurait pu
contenir une foule de 45 à 50’000 personnes. En choisissant ce lieu, les
organisateurs voulaient souligner le caractère de recueillement et de prière de l’événement. Mais quand ils se sont rendus compte que ce choix impliquait que beaucoup de personnes ne pourraient assister à la messe, faute de
place, ils ont trouvé une autre solution. La messe sera célébrée finalement
sur le "Green Square", un grand espace utilisé par le gouvernement soudanais pour des démonstrations de masse et qui a la capacité de recevoir un
million de personnes.
Les catholiques s’intéressent vivement à l’événement qui se prépare. Le
Comité d’organisation souhaite que les diverses paroisses, spécialement
celles regroupant "les personnes déplacées", situées dans la périphérie de
la capitale, organisent "des marches de pèlerins" se rendant sur la place
prévue. En priant et en chantant, les pèlerins iraient ainsi à la rencontre
du pape, tout en honorant la bienheureuse Joséphine Bakhita.
L’intérêt des non-catholiques et des musulmans
Les autres chrétiens non-catholiques considèrent la venue du pape comme
quelque chose qui les concerne aussi. Ils estiment que le pape vient au
Soudan aussi comme laeder des chrétiens. Ces chrétiens-non catholiques ne
veulent pas rester à l’écart. Le "Soudan Council of Churches" est en contact étroit avec le Comité d’organisation pour étudier la manière de collaborer à cet événement qui intéresse tout le monde. De leur côté, les musulmans mettent en évidence l’aspect "historique" de la visite du pape et en
sont fiers. Il y a même des indications que leur propre participation au
rassemblement de masse sera très visible. Dans certains endroits, des chrétiens ont rencontré des difficultés à réserver des bus. Des musulmans les
avaient précédés... Le 10 janvier, le porte-parole de la "Transitional National Assembly", Muhammed El Amin Khalifa ( dirigeant du comité gouvernemental prévu pour la visite papale) a rencontré les représentants de l’uléma et de l’iman de la mosquée de Khartoum et les a mis au courant des préparatifs de la visite. La délégation musulmane a exprimé sa satisfaction de
la visite de Jean Paul II. Ils ont rappelé la foi commune des chrétiens et
des musulmans en un Dieu unique.
Une bienheureuse d’origine soudanaise
Soeur Joséphine Bakhita est née en 1879 dans la tribu noire des Dinka.
Séquestrée par des négriers arabes à l’âge de 10 ans pour être vendue comme
esclave, elle fut "offerte" par un officier turc au consul d’Italie qui l’a
ramena dans son pays. Convertie de l’islam au catholicisme, elle entra dans
la Congrégation des Soeurs Canossiennes où elle mena une vie exemplaire.
Elle est décédée le 8 février 1947 à Schio, près de Vicenza en Italie du
Nord. Elle fut béatifiée par Jean Paul II le dimanche 17 mai 1992 sur la
place Saint-Pierre en même temps que Mgr Escriva Balaguer, fondateur de
l’Opus Dei.
Améliorations des relations entre le Saint-Siège et le Soudan?
Les relations entre le Saint-Siège et le Soudan vont-elles s’améliorer
après cette courte visite du pape à Khartoum? En octobre dernier , elles
étaient toujours considérées comme "difficiles". Le porte-parole du SaintSiège affirmait que la visite du pape voulait surtout "partager avec la population catholique du Soudan la joie de la récente béatification de Soeur
Bakhita", mais aussi "réconforter la communauté ecclésiale soudanaise". Le
2 octobre, en s’adressant aux évêques soudanais, Jean Paul II avait dénoncé
"le manque de liberté religieuse pour l’Eglise catholique". Par ailleurs le
pape ne pourra se rendre au Soudan méridional, où vit une forte minorité
chrétienne dans la population animiste, en raison de la guerre civile qui
ravage cette région. (apic/com/ba).
