Mgr Joseph Candolfi a "jeté des ponts entre les
communautés linguistiques et les nationalités"
Soleure, 28juin(APIC) Il y a tout juste dix ans, le 29 juin 1983, en la
solennité des saints Pierre et Paul, Mgr Joseph Candolfi était ordonné évêque dans la cathédrale St-Ours de Soleure par Mgr Otto Wüst, évêque de Bâle. Dans un message de remerciements et de voeux adressé à Mgr Candolfi à
l’occasion de ce jubilé, Mgr Wüst souligne que son évêque auxiliaire a "jeté des ponts entre les communautés linguistiques et les nationalités".
L’évêque de Bâle relève également dans sa lettre le rôle que Mgr Candolfi a joué en tant que président de la Conférence des évêques suisses - à
une époque où l’ombre des conflits se posait sur l’Eglise en Suisse -,
préparant inlassablement la voie au dialogue, même s’il ne devait pas
recevoir pour cela d’applaudissements publics. Le message relève également
l’engagement de Mgr Candolfi dans le domaine de l’oecuménisme.
Au nom des nombreux collaborateurs de l’Eglise et de tous les fidèles
pour lesquels Joseph Candolfi est un pasteur proche, fidèle messager de la
Bonne Nouvelle de Jésus Christ, Mgr Wüst le remercie pour le large éventail
d’activités qu’il a déployées dans les vignes du Seigneur.
Né à Reconvilier (Jura bernois), dans le diocèse de Bâle, le 15 juillet
1922, Joseph Candolfi a vécu à Moutier dès l’âge d’un an, et c’est dans la
cité prévôtoise qu’il a fait ses classes primaires et secondaires. Il a été
ordonné prêtre le 1er juillet 1947 par Mgr François von Streng. Après ses
premières activités pastorales comme vicaire à Riehen, dans le canton de
Bâle-Ville, il couronna ses études en 1950 par un doctorat en théologie sur
le thème des mariages mixtes en Suisse.
De 1950 à 1952, Joseph Candolfi fut vicaire à St-Ursanne, puis directeur
du vicariat français des paroisses catholiques de la ville de Berne de 1952
à 1966. Ensuite curé de St-Imier, il devint doyen du doyenné de St-ImierBienne. En 1968, Mgr Anton Hänggi l’appela à l’évêché à Soleure comme vicaire général pour les doyennés de langue française. Mgr Candolfi devint
chanoine résident du canton de Berne en 1971 et doyen du chapitre cathédral
en 1977. C’est en 1983 que Mgr Otto Wüst le désigna comme évêque auxiliaire
du diocèse de Bâle, conformément aux dispositions du Concordat de 1928,
décision confirmée par le pape Jean Paul II le 3 juin 1983.
Pastorale des migrants, demandeurs d’asile et engagement oecuménique
La pastorale des migrants et le problème des demandeurs d’asile, ainsi
que l’engagement oecuménique ont fortement marqué ses activités pastorales.
Durant son temps à la présidence de la Conférence des évêques suisses, il a
également dû s’occuper des incidences de l’affaire de Coire, qui lui ont
coûté beaucoup de temps et d’énergie. Il considère que les récentes nominations de deux évêques auxiliaires pour épauler Mgr Wolfgang Haas sont "un
signe de l’action du Saint-Esprit qui conduit l’Eglise à travers ses faiblesses, ses difficultés.
Sa préoccupation majeure à l’heure actuelle est la transmission de la
foi aux générations futures. Et d’estimer que la voie la plus efficace de
cette transmission est la pastorale de la famille. Son deuxième souci est
celui de la formation des prêtres, des assistants pastoraux, des diacres et
des laïcs. Une formation qui leur permette de vivre leur foi et d’exercer
leur ministère dans un monde qui a changé et qui change encore. Le troisième problème qui lui tient à coeur est l’oecuménisme, "un élément essentiel
de la formation de base de tout catholique, un devoir essentiel".
(apic/sic/com/be)
