Rome, 21octobre(APIC) "La situation globale de l’Eglise fait ressortir
une amélioration quantitative et qualitative par rapport aux vingt dernières années": c’est ce qu’a constaté dans une interview consacrée à la situation actuelle des vocations Mgr Pio Laghi, pro-préfet de la Congrégation
pour l’Education catholique.
Dans son exposé prononcé samedi, Mgr Laghi a indiqué que les effectifs
du clergé ont diminué, pour la période qui va de janvier 1979 à janvier
1989, de 16’505 unités. En 1988, il y avait 401’930 prêtres pour
890’907’000 catholiques contre 402’243 prêtres pour 877’723’000 catholiques
en 1987. Pour ces dernières années, Mgr Laghi a fait état d’une "pénible
reprise" dans les pays que caractérise un "catholicisme mûr" (Europe, Amérique du Nord et Australie), d’une "croissance constante" dans les pays à
"catholicisme émergeant" (Afrique et Sud-Est asiatique) et d’une augmentation dans les pays à "catholicisme consolidé" (Amérique centrale et du
Sud).
Diversités régionales
Que la situation diffère de région à région apparaît également dans les
statistiques établies pour la période de janvier 1988 à janvier 1989, pour
laquelle on enregistre une diminution de 313 unités, avec une augmentation
en Asie (+ 634), en Afrique (+398) et en Amérique (+145), mais une diminution en Océanie (- 21) et en Europe (- 1’469).
Le pro-préfet de la Congrégation dont relèvent les séminaires a insisté
sur quelques lignes de force: les vocations sont en hausse dans les pays où
l’Eglise catholique est minoritaire, comme l’Inde ou la Corée, et là où elle a été opprimée; l’angmentation des vocations est la plus forte dans les
pays où le niveau de vie est bas, tandis que dans les régions à haut niveau
de vie la reprise est lente, en raison notamment de la dénatalité.
En ce qui concerne les grands séminaires, on relève une augmentation
globale du nombre des candidats au sacerdoce, avec une croissance particulièrement importante en Afrique. L’augmentation totale par rapport à 1975
(année où la crise a atteint son sommet) est de 30’000 candidats; par rapport à 1988, elle est de 1’749 candidats (+ 1’164 en Afrique, + 672 en
Asie, + 415 en Amérique, - 15 en Océanie, - 487 en Europe).
Mgr Laghi a mis en garde contre des "solutions faciles" comme la suppression de l’obligation du célibat des prêtres ou l’accès de la femme au
sacerdoce. "Nous pouvons regarder vers l’avenir avec confiance", a-t-il
conclu, mais il faut "résolument tourner le dos à cette tentation, caractéristique de notre époque, qui tend à ’laïciser’ le ministère et la vie sacerdotale et à remplacer les ministères ’sacramentels’ par d’autres ministères, considérés comme répondant mieux aux exigences pastorales modernes". (apic/jt/cip/cor)
