Sierra Leone: Trois religieux européens enlevés au Nord-Est de Freetown
Rome, 15 février 1998 (APIC) Trois missionnaires catholiques européens ainsi que des volontaires ont été enlevés dans le cadre des combats qui opposent les militaires putschistes en Sierra Leone et les forces d’interventions nigérianes de l’"ECOMOG", a annoncé dimanche à Rome le service d’information missionnaire "MISNA".
Le Père Gilberto Ugolini, missionnaire italien de l’ordre hospitalier de Saint-Jean-de-Dieu, et deux autres religieux de la même congrégation - un Autrichien et un Espagnol - ont été enlevés samedi matin 14 février, vers 11 heures, heure locale. Ils se trouvaient à l’hôpital de Lunsar, une ville du Nord-Est de la capitale Freetown, a confirmé à l’agence APIC la maison générale de l’ordre, à Rome.
Les trois religieux enlevés sont tous trois médecins à l’hôpital de Lunsar, dans le diocèse de Makeni. Selon la même source, au moins deux volontaires ont également été "pris en otage". En tout 6 personnes ont été enlevées dans cette opération attribuée à la guérilla qui se bat contre les troupes de l’"ECOMOG".
Huit frères de l’ordre de Saint-Jean-de-Dieu travaillent à l’hôpital de Lunsar, 4 Africains et 4 Européens. Les autres missionnaires de la région sont contraints, indique la même source, de se cacher dans les forêts, alors que la guérilla saccage les missions et les installations sanitaires. Aucune autre nouvelle n’est actuellement parvenue à la congrégation. Selon des les missionnaires spiritains, les rebelles menacent de mettre le feu à la ville de Kenema, près de la frontière avec le Liberia, si les soldats de la force d’intervention africaine continuent leur poursuite. Selon d’autres sources, l’évêché de Kenema a déjà été mis à sac. (apic/cic/imedia/be)
