Sierra Leone: Recensement des enfants soldats
Freetown, 29 octobre 1998 (APIC) A l’initiative d’associations spécialisées dans la protection des enfants, un recensement des enfants soldats a commencé en Sierra Leone, en vue d’un programme destiné à permettre leur réinsertion dans la vie civile.
Cette opération a été initiée par le directeur exécutif de l’UNICEF, Carol Bellamy, qui a effectué début octobre une visite dans le pays. Le gouvernement de Freetown voit d’un bon oeil cette opération.
Le problème principal concerne les enfants enrôlés chez les rebelles du Front révolutionnaire uni (RUF) et de l’ancienne junte militaire du major Johnny Paul Koroma. Il est pratiquement impossible de les rejoindre, à moins qu’eux-mêmes ne se présentent spontanément. S’y ajoute le fait que leurs familles elles-mêmes les rejettent, les considérant comme irrécupérables.
L’Église catholique locale ne reste pas inactive. Dans la capitale, un missionnaire xaviérien a ouvert un centre où sont accueillis une quarantaine d’enfants qui ont passé un temps plus ou moins long dans les rangs du RUF. (apic/cip/pr)
