Dakar, 18 février 2001 (APIC) A l’initiative de cinq centrales syndicales du pays, le Sénégal a lancé le 13 février un Programme National pour l’Elimination de l’Exploitation des Enfants au Travail (PNEEET). Selon les résultats de plusieurs enquêtes menées de 1993 à 1998 sur les différentes formes d’occupation juvénile, on compte 293’783 enfants ou adolescents âgés de 6 à 18 ans travaillant au Sénégal. Selon les syndicats, ils sont même plus de 400’000.
Plus de la moitié des enfants et adolescents travailleurs (62,3%) vivent en milieu rural. Ces mains-d’œuvre précoces sont utilisées à 78% dans les travaux familiaux, en prenant part à toutes les activités d’exploitation agricole. On dénombre également 9% d’enfants travaillant et salariés, 6% d’apprentis et 5% d’indépendants, tels que cireurs de chaussures, laveurs de voitures, marchands ambulants, et 2% de mendiants. La répartition par sexe démontre que 39,4% de garçons contre 35,7% de filles sont employés avant l’âge de 18 ans.
Les centrales syndicales qui se sont engagées dans le PNEET ont rappelé l’adhésion de leur pays, en mars 2000, à plusieurs conventions internationales protégeant les droits de l’enfant, dont celle de l’Organisation International du Travail. L’emploi des jeunes enfants dans les travaux domestiques et ceux à caractère lucratif, ont-elles souligné, est lié à des contraintes majeures, telles que la pauvreté, les insuffisance du système d’éducation et de formation, les pesanteurs socio-culturelles, les difficultés sociales, économiques et démographiques. A cet effet, elles ont convenu de mener ensemble une campagne nationale d’information et de sensibilisation dans les lieux de travail, auprès des syndicats de base et du grand public. Elles ont appelé à une lutte pour l’élimination "immédiate et progressive" des formes de travaux qui, par leur nature ou conditions dans lesquelles ils s’exercent, sont susceptibles de nuire à la santé, à la sécurité ou à la moralité de l’enfant âgé de moins de 16 ans. (apic/ibc/bb)
