Sénégal: Des évangélistes américains invités à quitter la région de Casamance
Dakar, 17 novembre 1997 (APIC) Plusieurs dizaines de membres d’une mission évangéliste américaine en Casamance (région sud du Sénégal) ont été invités, par le gouvernement des Etats-Unis, à quitter la région à cause de l’insécurité grandissante, a-t-on appris dimanche de bonne source à Dakar.
Au total ce sont 80 missionnaires dont 13 familles, une cinquantaine d’élèves et leurs encadreurs qui sont concernés par ce départ. La décision de faire partir les missionnaires américains, a-t-on ajouté de même source, s’explique surtout par la prolifération des mines anti-personnel en Casamance. Ces engins meurtriers ont fait, depuis septembre, plus de 30 victimes (dont au moins 7 morts) civiles et militaires en basse-Casamance.
Selon Frank Isotthlemejer, chef de la mission adventiste américaine au Sénégal, "en plaçant les mines anti-personnel un peu partout dans la région, les auteurs de ces actes ne veulent plus faire de distinction entre les cibles civiles et militaires. Nous avons jugé dès lors plus prudent de transférer nos activités vers d’autres régions du pays".
La mission évangéliste américaine est présente depuis 1977 en Casamance ou, en plus de ses activités religieuses, elle finance plusieurs projets de développement pour les groupements de femmes portant sur l’alphabétisation, la maraîchage, l’élevage et la santé.
Depuis décembre 1982, la Casamance est secouée par une violence sécessionniste provoquée par une lutte armée opposant les troupes gouvernementales à des combattants rebelles qui réclament l’indépendance de la région. (apic/ibc/ba)
