Semaine de prière pour l’unité des chrétiens (150193)
Fribourg, 15janvier(APIC) Les chrétiens de plus de 70 pays célébreront du
18 au 25 janvier la "Semaine de prière pour l’unité des chrétiens". Elle
est placée cette année sous le thème: "Porter le fruit de l’Esprit pour
l’unité des chrétiens" tiré de l’exhortation de l’apôtre Paul aux Galates.
Les origines de cette semaine de prière remontent à l’Angleterre du XIXe
siècle. En 1857, l’Association pour la promotion de l’unité de la
chrétienté rassemble des chrétiens anglicans, catholiques et orthodoxes qui
aspirent à une réunification sous l’autorité du pape comme garant de
l’unité ecclésiale. Après une interdiction de l’Eglise catholique, le pape
Léon XIII, à la fin du siécle dernier, introduit la prière pour l’unité des
chrétiens et la fixe dans les jours compris entre l’Ascension et la
Pentecôte.
Du côté protestant, le Conseil mondial des missions, ancêtre du Conseil
oecuménique des Eglises, appele dès 1920 les croyants à une semaine de
prière pour l’unité des chrétiens qui se situait également dans la période
de la Pentecôte.
En France, il faut citer les initiatives de l’abbé Paul Couturier dans
les années 30, qui donnèrent l’impulsion décisive à la Semaine de prière
pour l’unité des chrétiens.
C’est en 1941 que fut choisie la période du mois de janvier pour la semaine de prière. En 1966, après le Concile Vatican II et la création en
1960 par le pape Jean XXIII d’un Secrétariat pour l’unité des chrétiens, la
Semaine de prière devint réellement oecuménique. Depuis lors, c’est une
Commission mixte du Conseil pontifical pour l’unité des chrétiens et du
Conseil oecuménique des Eglises qui est responsable de l’animation de cette
semaine. (apic/cic/mp)
