Rome, 25 juin 2013 (Apic) : Le pape François a nommé le 24 juin 2013 le Père Mario Léon Dorado préfet apostolique du Sahara Occidental. Ce religieux des Oblats de Marie immaculée était administrateur de ce vaste territoire ecclésiastique depuis février 2009.
Ce territoire de quelque 250 000 km2, dont le siège est à Laâyoune, est administré par le Maroc. Territoire non autonome selon l'ONU, cette ancienne colonie espagnole n'a toujours pas de statut définitif sur le plan juridique, plus de trente-sept ans après le départ des Espagnols, en 1976. Le Sahara occidental est en proie à un conflit opposant les indépendantistes sahraouis du Front Polisario au Maroc qui revendique sa souveraineté sur l'ensemble du territoire.
Avec deux paroisses, ce territoire ecclésiastique pas comme les autres compte quelque 150 catholiques pour une population de plus de 800'000 habitants. (apic/imedia/mp)
