Russie: Bonnes relations avec les orthodoxes, selon le nouveau responsable luthérien
Saint-Pétersbourg, 29 juin 2005 (Apic) Le nouvel archevêque luthérien de Russie s’est engagé à faire davantage pour répondre à l’intérêt croissant manifesté envers l’Eglise dans le pays. Un mois après son élection, il souligne la bonne relation de son Eglise avec les orthodoxes et a assuré qu’elle n’était pas accusée de prosélytisme.
"Dans les grandes villes, les gens sont intéressés par notre interprétation de la foi chrétienne", a déclaré à l’agence oecuménique ENI l’archevêque Edmund Ratz, responsable de l’Eglise évangélique luthérienne de Russie et d’autres Etats (ELCROS). "Mes principales priorités seront de consolider nos paroisses, de développer les activités missionnaires et de mettre sur pied des programmes de formation pour les responsables d’Eglise, qu’ils soient laïcs ou membres du clergé."
L’archevêque Ratz, âgé de 72 ans, était interviewé un mois après avoir été élu par le synode général de l’Eglise pour succéder à l’archevêque Georg Kretschmar, qui s’est retiré pour raisons de santé. Depuis l’an 2000, Edmund Ratz était évêque de l’Eglise évangélique luthérienne allemande en Ukraine. L’Eglise évangélique luthérienne de Russie et d’autres Etats a son siège à Saint-Pétersbourg, où elle gère un séminaire de théologie, et représente l’organisme régional pour les paroisses luthériennes de tradition allemande en Russie et dans les anciennes Républiques soviétiques.
Le nombre de luthériens a chuté en 25 ans
Le nombre des membres de l’Eglise a chuté, en partie à cause de l’émigration des Allemands de souche. Actuellement la région compte 16’000 luthériens, alors qu’ils étaient 250’000 dans les années 80. Toutefois, l’archevêque Ratz a expliqué que l’Eglise n’était pas confrontée aux problèmes de discrimination dont se plaignaient d’autres Eglises minoritaires en Russie. "Nous sommes l’une des anciennes Eglises... Nous ne sommes pas accusés de prosélytisme", a confié l’archevêque, en rappelant que les luthériens étaient présents en Russie depuis le 16e siècle.
L’archevêque a rencontré à Moscou en juin le responsable des relations extérieures de l’Eglise orthodoxe russe, le métropolite Kirill, qui lui a témoigné la "fraternité oecuménique" de l’Eglise orthodoxe. (apic/eni/bb)
