Rome, 20 avril 1999 (APIC) Le président de la république du Guatemala est attendu en visite privée au Vatican jeudi 22 avril. Alvaro Arzu Irigoyen devrait rencontrer Jean Paul II en fin de matinée.
Ce n’est pas la première rencontre entre les deux hommes. Arzu Irigoyen a déjà reçu le pape au Guatemala en février 1996, moins d’un mois après son élection à la présidence de la république et à la tête du gouvernement. C’est à lui qu’est dû en particulier l’accord de paix signé en décembre 1996 mettant ainsi un terme à 36 ans de guerre civile dans le pays qui avait causé environ 140’000 victimes.
Le Guatemala compte plus de 9 millions de catholiques soit 85% de la population totale. Outre son voyage en février 1996, le pape Jean Paul II s’était déjà rendu dans ce pays d’Amérique Centrale en mars 1983. (apic/imed/ab)
