Vatican, 29mai(APIC) La Suisse a un nouveau cardinal, le théologien
d’origine lucernoise Hans Urs von Balthasar. Il est l’un des 25 nouveaux
cardinaux dont le pape a révélé le nom dimanche 29 mai au cours d’une messe
à la basilique Saint-Pierre. Le Père Hans Urs von Balthasar recevra la
barrette de cardinal le 28 juin prochain à Rome.
Né le 12 août 1905 à Lucerne, Hans Urs von Balthasar a fait son collège
chez les bénédictins et chez les jésuites. Il a étudié ensuite la
philosophie et les lettres allemandes à Zurich, Vienne et Berlin. Il a
soutenu un doctorat sur l’eschatologie dans la littérature allemande des
XIXe et XXe siècles. En 1929, il entre dans la Compagnie de Jésus. Au cours
de ses années de théologie à Lyon, il découvre, avec le Père de Lubac, la
patristique. De 1940 à 1948, il est aumônier des étudiants à Bâle. C’est là
qu’il rencontre Adrienne von Speyr qui fondera plus tard avec lui un
Institut Séculier.
Cette fondation l’obligera à quitter la Compagnie de Jésus en 1950. En
1947, il créée une maison d’édition, la Johannes Verlag, à Einsiedeln. Il
est associé à la fondation de la revue catholique internationale Communio
en 1972. Membre de la commission théologique pontificale internationale depuis 1969, il reçoit à Rome, en 1984, le prix Paul VI de théologie. Il a
reçu de nombreux doctorats honoris causa - Edimbourg, Münster, Fribourg
(1967), Washington -, et, de la main du patriarche Athénagoras, la croix
d’or du Mont Saint Athos.
L’activité intellectuelle et théologique du Père Hans Urs von Balthasar
va de l’édition (Goethe, Nietzsche), à la traduction (Origène, Augustin,
Henri de Lubac), en passant par des études patristiques sur Maxime le Confesseur, Grégoire de Nysse, Origène. Il s’intéressa aussi à la littérature,
publiant une étude sur Bernanos et une traduction du "Soulier de satin" de
Claudel notamment. Théologien, il a écrit sur Karl Barth, Romano Guardini,
Thérèse de Lisieux, Elisabeth de la Trinité. Deux ouvrages, "Théologie de
l’histoire" et "L’amour seul est digne de foi" permettent une première approche de son oeuvre monumentale.
Un serviteur exemplaire de l’Eglise
La Conférence des évêques suisses a envoyé un télégramme de félicitation
au Père Hans Urs von Balthasar. Mgr Henri Schwery, président de la
Conférence, y exprime sa joie au nom des catholiques suisses. Il ne se dit
pas étonné par l’élévation de l’éminent théologien au cardinalat. Le Père
Urs von Balthasar s’est toujours attaché à servir fidèlement l’Eglise et
son magistère, en témoignant dans ses écrits d’une foi et d’un sens
évangélique remarquables. Mgr Schwery conclut en disant que cette
nomination honore l’Eglise du pays toute entière. (apic/ym)
