Rome, 11 décembre 2001 (APIC) Shimon Peres, qui devait rencontrer les autorités italiennes le 11 décembre 2001, a adressé également une demande pour être reçu par Jean Paul II. Une rencontre qui n’a pas pu se faire à cause du programme chargé du pape, la requête ayant été faite la veille.
Le ministre des Affaires étrangères d’Israël avait fait une demande par l’intermédiaire de l’ambassade d’Israël auprès du Saint-Siège, le 10 décembre pour être reçu le 11 en fin de matinée. Cette rencontre aurait eu lieu deux semaines après la visite au Vatican du leader palestinien Yasser Arafat.
A cause d’un programme chargé et établi depuis plusieurs jours, Jean Paul II n’a pas pu le recevoir. Il a toutefois fait savoir au ministre des Affaires étrangères israélien qu’il lui serait possible de rencontrer le secrétaire d’Etat du Vatican, le cardinal Angelo Sodano, ainsi que le chargé des relations avec les Etats, Mgr Jean-Louis Tauran.
Le matin du 11 décembre, quelques heures avant la rencontre prévue, l’ambassadeur d’Israël auprès du Saint-Siège a appelé la secrétairerie d’Etat pour dire que le ministre ne pourrait pas se rendre au Vatican "à cause d’autres rendez-vous avec les autorités italiennes". Il devait en effet rencontrer le président Carlo Azeglio Ciampi, le ministre des Affaires étrangères Renato Ruggiero et le président du Conseil Silvio Berlusconi.
La dernière visite de Shimon Peres au Vatican remonte au 10 octobre 2000. A cette occasion, le ministre israélien s’était entretenu avec le cardinal Angelo Sodano et Mgr Jean-Louis Tauran dans un "échange d’opinion sur la situation dramatique au Moyen-Orient". Le Vatican avait alors réaffirmé la priorité de la fin des affrontements armés et l’urgence d’une reprise du dialogue entre les parties, dans le respect des aspirations légitimes des deux peuples et des accords souscrits jusqu’à présent". (apic/imed/bb)
