Le pape rappelle son activité "lumineuse et précieuse"
Rome, 19 juin 2007 (Apic) Le pape Benoît XVI a présidé lundi les obsèques du cardinal Angelo Felici, décédé à Rome le 17 juin à l’âge de 87 ans.
Le pape a rappelé l’activité "pastorale et diplomatique lumineuse et précieuse" du cardinal Felici, ancien préfet de la Congrégation pour les causes des saints, dans son homélie lors de la messe célébrée en fin d’après-midi à la basilique Saint-Pierre.
Le pape a aussi longuement rappelé les éléments biographiques de celui qui fut ordonné prêtre à 22 ans et dont l’activité sacerdotale fut dédiée "entièrement à servir le Siège apostolique, collaborant étroitement avec le successeur de Pierre".
Benoît XVI a aussi rappelé une lettre que Jean Paul II avait écrite au cardinal italien à l’occasion de son 50e anniversaire de sacerdoce et de son 25e anniversaire d’épiscopat. Le pape polonais y relevait son "sens scrupuleux du devoir qui le distinguait et l’exécution stimulante des directives pour affronter les problèmes et les affaires publiques de l’Eglise universelle".
Né le 24 juillet 1919 près de Rome, ancien élève de l’Académie ecclésiastique qui forme les diplomates du Saint-Siège, il est entré en 1945 à la Secrétairerie d’Etat. Professeur à l’Académie ecclésiastique, il fut nonce aux Pays-Bas (1967-1976), puis au Portugal (1976-1979) et enfin en France (1979-1988) où il accueillit Jean Paul II à trois reprises.
Le pape polonais le créa cardinal en 1988 et le nomma à la tête de la Congrégation pour les causes des saints. En 1995, il devint président de la Commission pontificale Ecclesia Dei. Une charge qu’il assura jusqu’en avril 2000.
Avec la mort du cardinal Felici, le collège cardinalice ne compte désormais plus que 183 membres, parmi lesquels 105 cardinaux électeurs. (apic/imedia/ms/pr)
