Rome: Mgr Osvaldo Padilla nouveau nonce au Panama (171290)
Rome, 17décembre(APIC) Jean Paul II a nommé un prélat philippin, Mgr Osvaldo Padilla, 48 ans, nonce apostolique au Panama, en remplacement de Mgr
José Sebastian Laboa.
Entré dans les services diplomatiques du Saint-Siège en 1972, Mgr Padilla a travaillé aux représentations du Saint-Siège au Sri Lanka, en Haïti,
au Nigéria, en Irlande, au Mexique et en France. Conseiller de nonciature
depuis 1985, il est actuellement en poste à Paris.
C’est Mgr José Sebastian Laboa, un prélat espagnol par sa naissance et
italien d’adoption, qui avait pris l’initiative d’offrir le "droit d’asile"
au général Manuel Antonio Noriega; "dix minutes pour réfléchir avant de
prendre une décision, sans avoir la possibilité de consulter le Saint-Siège", avait-il expliqué. L’ancien commandant des Forces Armées panaméennes
avait trouvé refuge à l’ambassade le 24 décembre 1989. Dès le lendemain, le
porte-parole du Vatican précisait que "le Vatican ne livrerait pas Noriega
aux Américains". Dix jours plus tard, le 3 janvier 1990, le général quittait l’ambassade " de son plein gré" pour être aussitôt embarqué à bord
d’un avion militaire américain à destination de Miami, où il était inculpé
de trafic de drogue. L’initiative de Mgr Laboa d’héberger l’ancien dictateur avait été diversement appréciée: positivement quant au résultat obtenu
au plan politique, négativement au plan diplomatique. On parlait déjà à
l’époque d’une "promotion" pour Mgr Laboa à la curie romaine. (apic/cip/jtba)
