Rome, 21 décembre 1998 (APIC) Le nouvel ambassadeur de Bulgarie près le Saint-Siège, Svetlozar Dimitrov Raev, a présenté lundi, ses lettres de créances au Vatican. Jean Paul II a souligné à cette occasion la nécessité de liberté de culte pour tous les croyants bulgares. Il s’est également réjoui de l’abolition de la peine de mort dans ce pays.
Dans son discours, le pape a parlé de la nécessité, pour la communauté catholique bulgare bien que peu nombreuse, de se rassembler pour la prière autour de leurs pasteurs dans des lieux de culte. D’où l’importance de la reconstruction rapide de la cathédrale Saint-Joseph de Sofia, "signe important de la présence multiséculaire de l’Eglise catholique dans ce pays", a précisé le pape.
Jean Paul II a en outre insisté pour que "tous les croyants puissent bénéficier, non seulement en théorie mais aussi dans leur vie quotidienne, de la liberté de culte, un des aspects significatifs des droits de l’homme". Sur 8,5 millions d’habitants, la Bulgarie compte 0,5% de catholiques. Les orthodoxes sont en majorité avec 85%, tandis que les musulmans ne sont que 9%.
Le pape n’a pas manqué de saluer la décision prise par le gouvernement bulgare d’abolir la peine de mort, manifestant ainsi le désir de promouvoir le respect de la vie humaine alors que l’histoire voit encore "tant de victimes des idéologies". Jean Paul II a enfin évoqué la mémoire de Mgr Eugène Bossilkov, béatifié le 15 mars dernier à Rome: un martyr du communisme. "Qu’il soit un exemple pour tous les Bulgares, en raison de son souci œcuménique constant. Les traditions religieuses différentes sont une richesse", a encore souligné Jean-Paul II.
Né en 1927, le nouvel ambassadeur est en outre représentant permanent de la Bulgarie au Conseil de l’Europe à Strasbourg. (apic/imed/ab/pr)
