Rome: Le président du Nigeria en visite chez le pape Jean Paul II
Rome, 13 septembre 2000, (APIC) Le pape Jean Paul II a reçu mardi matin en audience le président de la République du Nigeria, Olusegun Obasanjo. Cette visite coïncide avec l’ouverture, lundi, de l’assemblée de la Conférence épiscopale nigériane, qui prendra position sur l’introduction de la "sharia", la loi islamique, dans plusieurs Etats au nord du pays.
A la fin de sa rencontre avec le président nigérian, qui a duré une dizaine de minutes, le pape a remis à Olusegun Obasanjo des médailles du pontificat, ainsi que des chapelets à son épouse et à la dizaine de personnes qui constituait la délégation.
Cette visite se déroule au moment où les évêques nigérians, réunis depuis lundi à Kaduna, dans le nord du pays, abordent notamment la question de l’entrée en vigueur de la loi islamique dans plusieurs Etats de leur pays. Les prélats prendront position vendredi, au terme de leur rencontre. Des affrontements sanglants ont eu lieu en début d’année entre chrétiens et musulmans, à l’annonce de l’entrée en vigueur de la loi islamique. Entre 400 et 1000 personnes, selon les sources, ont trouvé la mort à Kaduna, où est actuellement réunie la Conférence épiscopale.
La sharia contraire au code pénal
Selon certains observateurs, l’introduction de la sharia dans le nord du pays est une provocation lancée par quelques pouvoirs occultes du pays contre le président Olusegun Obasanjo. Ce dernier a déclaré qu’il jugeait très importante la contribution de l’Eglise catholique dans son pays. Il avait déjà été reçu par Jean-Paul II le 26 mars dernier. Le président africain avait alors remercié le pape pour son appel, l’année précédente, en faveur de sa libération et de celle d’autres représentants politiques du pays arrêtés par les hommes du dictateur défunt, Sani Abacha. Le président Obasanjo a toujours apprécié l’engagement du pape en faveur de la remise de la dette extérieure des pays en voie de développement.
Obasanjo, arrivé lundi à Rome pour une visite de deux jours en Italie et au Vatican, est le premier président élu démocratiquement au Nigeria. Il a été porté au pouvoir en 1999, après quinze ans de régime militaire. Le Nigeria, qui est le pays le plus peuplé d’Afrique avec 106 millions d’habitants, compte 50% de musulmans, 40% de chrétiens et 9% d’animistes. (apic/zn/bb)
