Rome, 24janvier(APIC) Le pape Jean Paul II se rendra en Albanie le
dimanche 25 avril prochain, apprend-on conjointement de source romaine et
albanaise. Au cours de sa visite d’une seule journée, le pape ordonnera les
quatre évêques albanais qu’il a nommé le 28 décembre dernier.
Depuis 1990, beaucoup de choses ont changé dans ce qui fut le "premier
Etat athée du monde". Dès 1991, le Saint-Siège a pu envoyé deux délégations
en Albanie. Le 4 juillet dernier, le Premier Ministre albanais était reçu
par le pape, et le 7 septembre, des relations diplomatiques ont été établies entre l’Albanie et le Saint-Siège. Le Vatican avait eu un représentant diplomatique en Albanie entre 1920 et 1945, année de l’expulsion de
son délégué apostolique.
Au moment de la prise du pouvoir par les communistes, il y avait en Albanie sept évêques catholiques, quelque deux cents prêtres et deux cents
religieuses. En 1990, il ne restait qu’un seul évêque, un trentaine de prêtre et autant de religieuses. La plupart sont très âgés et ont passé de
nombreuses années en prison. En 1967, la nouvelle période révolutionnaire
instaurée par Enver Hoxha vit la fermeture de 2’169 églises, couvents et
mosquées. Un certain nombre de ces bâtiments reçurent une nouvelle affectation, d’autres furent simplement détruits. L’Albanie fut alors proclamée
par ses dirigeants "premier Etat athée du monde". On compte actuellement
environ 125’000 catholiques en Albanie.
Les évêques qui seront ordonnés par le pape sont Mgr Franco Illia (Shköder), Mgr Rrok Mirdita (Dürres), Mgr Robert Astha (Pult) et Mgr Zef Simoni
(auxiliaire de Shköder). (apic/cip/mp)
