Rome: Le pape Jean Paul II et le célibat des prêtres (180793)
Rome, 18juillet(APIC) Le célibat des prêtres n’est pas une loi absolue,
mais un défi, a laissé entendre samedi le pape Jean Paul II à peine rentré
de ses vacances à Cadore, dans les Dolomites. Au cours de l’audience générale, le pape a parlé de la logique qui préside à la consécration au célibat pour les prêtres.
Jean Paul II a commencé par rappeler l’exemple des apôtres qui, selon le
témoignage des Evangiles, ont abandonné tout ce qu’ils avaient pour suivre
Jésus. "Ceci nous aide à comprendre les motifs de la législation ecclésiastique concernant le célibat du prêtre, a expliqué le pape. L’Eglise a cru
et croit toujours que le célibat a sa place dans le cadre de la consécration sacerdotale et de l’appartenance totale au Christ pour réaliser sciemment son commandement de vie spirituelle et d’évangélisation".
Les prêtres mariés légitimement dans l’Eglise orientale
Le pape a ensuite évoqué la situation des Eglises orientales "où beaucoup de prêtres sont mariés légitimement", mais où les évêques et nombre de
prêtres sont célibataires. Manifestement, a laissé entendre le pape, le
lien avec le célibat n’est donc pas absolu, mais "il n’y a aucun doute sur
sa convenance et sa cohérence avec les exigences de l’ordre sacré".
Et Jean Paul II d’enchaîner: l’affirmation du célibat dans l’Eglise occidentale "n’est pas que la conséquence d’une vision juridique et disciplinaire, mais le mûrissement d’une conscience ecclésiale". Se référant au
Synode des évêques de 1971, qui a confirmé le célibat des prêtres pour
l’Eglise latine, le pape Jean Paul II a réaffirmé qu’il s’agit d’une sorte
de "défi lancé par l’Eglise aux mentalités, aux tendances et aux charmes de
ce siècle, dans une volonté renouvelée de cohérence et de fidélité à
l’idéal évangélique". Le pape a conclu en rappelant qu’il y a la possibilité de modifier la loi dans certains cas. (apic/sv/be)
