Rome, 25 octobre 2004 (Apic) Le pape Jean Paul II a rendu hommage au cardinal américain James Aloysius Hickey, archevêque émérite de Washington décédé le 24 octobre 2004, à l’âge de 84 ans.
Dans un télégramme adressé au cardinal Theodore Edgar McCarrick, son successeur dans la capitale des Etats-Unis, le pape a loué "son enseignement de la foi" et son zèle "dans la formation des futurs prêtres".
James Hickey a été ordonné prêtre en 1946. Il exerça par la suite la charge de recteur du collège pontifical nord-américain à Rome. En 1974, il fut nommé évêque de Cleveland. En 1980, il prit la direction de l’archevêché de Washington à la tête duquel il resta jusqu’en 2000. Jean Paul II l’ayant créé cardinal lors du consistoire du 28 juin 1988.
Agé de plus de 80 ans, le cardinal Hickey n’avait plus le droit de vote lors d’un éventuel conclave. Suite à sa disparition, le collège des cardinaux est composé de 187 membres, dont 122 électeurs. Les Etats-Unis comptent désormais 13 cardinaux dont 11 pouvant voter lors d’une élection pontificale.
Au cours de sa carrière ecclésiastique, le cardinal Hickey s’était beaucoup impliqué dans les problèmes de l’Amérique centrale. Il était notamment proche de l’archevêque de San Salvador, Mgr Oscar Arnulfo Romero, défenseur des paysans, assassiné en 1980 par un franc-tireur des escadrons de la mort téléguidés par l’armée en pleine guerre civile. Ses obsèques sont prévues samedi à Washington. (apic/imedia/hy/pr)
