Rome: Le pape crée un exarchat archiépiscopal en Ukraine
Rome, 28 juillet 2003 (Apic) Le pape Jean Paul II a donné son accord à la création de l’exarchat archiépiscopal d’Odessa-Krym, en Ukraine, et a nommé à sa tête le Père Vastyl Ivasiuk, 43 ans, a annoncé lundi le Vatican. Aucune réaction orthodoxe n’est pour l’instant parvenue. Elle ne saurait tarder, vu le contexte et les tensions entre Rome et Moscou.
Le nouvel exarchat (administration territoriale) regroupe cinq régions du sud-est de l’Ukraine avec une population de 8,7 millions d’habitants dont près de 700’000 catholiques. Son siège se trouve à Odessa.
L’Ukraine compte quelque 5 millions de catholiques pour une population de 48 millions d’habitants, concentrés essentiellement dans l’ouest du pays. Jean Paul II s’est rendu en Ukraine du 23 au 27 juin 2001 où il avait prêché la réconciliation entre catholiques et orthodoxes, majoritaires dans cette ancienne république soviétique.
L’Eglise ukrainienne gréco-catholique, dite uniate, interdite par Staline en 1946, est accusée par les orthodoxes de s’être appropriée par la force au lendemain de l’indépendance de l’Ukraine en 1991 quelque 2’500 paroisses en Ukraine occidentale.
L’Eglise orthodoxe russe, traditionnellement majoritaire en Ukraine, a dénoncé à plusieurs reprises le prosélytisme du Vatican et du pape en Ukraine. (apic/ag/pr)
