Rome, 16 novembre 1999 (APIC) Le pape Jean Paul II donnera sa bénédiction aux 60’000 athlètes qui prendront part le 1er janvier à Rome au premier marathon du troisième millénaire, puis il donnera le signal du départ de cette course symbolique.
Le marathon de Rome, l’un des plus prestigieux d’Europe, apprécié tant des amateurs que des sportifs d’élite, a été associé aux célébrations du Grand Jubilé de l’an 2000. C’est pourquoi le départ sera cette fois donné Place Saint-Pierre, en présence du pape, qui bénira les participants. Auparavant, les athlètes et les milliers de badauds auront droit à un concert de carillon donné par Armando Marinelli, héritier de la fondation Marinelli d’Agnone, gardienne de la tradition des sonneurs de cloches.
Le parcours du marathon romain (plus de 42 kilomètres) sera jalonné des sites les plus prestigieux de la Ville Eternelle: Place Navone, Basilique de Saint-Paul-hors-les-Murs, Place d’Espagne et l’église de la Trinité des Monts, le Colisée et les Forums Impériaux.
Parmi les athlètes de renommée mondiale qui recevront la bénédiction papale figureront les vainqueurs de la dernière édition du Marathon de Rome, l’Italienne Maura Viceconte et le Kényan Philipp Tanui.
L’idée de faire partir le marathon de la Place Saint-Pierre a été lancée par le Père Giovanni d’Ercole, collaborateur de Jean Paul II à la Secrétairerie d’Etat et grand sportif, qui a reçu le soutien de l’ancien président de l’athlétisme mondial, Primo Nebiolo, décédé le 7 novembre dernier, et du maire de Rome, Francesco Rutelli. (apic/cip/pr)
