Rome, 19 avril 1999 (APIC) Le pape Jean Paul II a reçu lundi les pèlerins venus à Rome pour la canonisation dimanche de trois nouveaux saints: Marcellin Benoît Champagnat (1789-1840), Don Giovanni Calabria (1873-1954), et Agostina Livia (1864-1894).
Le pape s’est réjoui de "la multitude des bienheureux et des saints" que Dieu "a donné à son Eglise et au monde" au cours de ces deux millénaires. Il n’a pas manqué de rappeler cependant les nombreux saints ou martyrs qui n’ont pas été proclamés officiellement par l’Eglise. Et de citer en français onze disciples du Père Champagnat, "témoins de la vérité et de la charité, morts tragiquement ces cinq dernières années en Algérie, au Rwanda et en République démocratique du Congo", des "témoins cachés de l’espérance", a dit le pape, qui "s’ajoutent au très long martyrologe des Frères maristes".
Le pape a souligné en italien "l’intense activité apostolique et caritative" de Don Giovanni Calabria, jusqu’à cacher une femme juive parmi ses religieuses" pour la soustraire aux nazis-fascistes". Il est revenu enfin, à propos de sainte Agostina Livia, sur l’importance du respect de l’autre, en particulier du malade, en rappelant aussi que cette religieuse fut en outre un témoin exemplaire des valeurs spirituelles "à une époque caractérisée par un vent de laïcisation". (apic/cip/imed/pr)
