Rome, 8 décembre 2004 (Apic) Le pape Jean Paul II a célébré mercredi à Rome le 150e anniversaire du dogme de l’Immaculée Conception, proclamé par Pie IX le 8 décembre 1854, par une messe dans la Basilique Saint-Pierre en présence de nombreux fidèles et d’une vingtaine de cardinaux de la curie romaine.
L’Eucharistie a été célébrée par le vicaire du pape pour le diocèse de Rome, le cardinal italien Camillo Ruini, qui fêtait le même jour le 50e anniversaire de son ordination sacerdotale.
Lors de l’homélie, Jean Paul II a expliqué combien ce "dogme merveilleux de la foi catholique ne cesse d’attirer la contemplation des croyants et inspire la réflexion théologique". A cette occasion, il n’a pas manqué de saluer les participants au Congrès marial internationale qui a eu lieu à Rome du 4 au 7 décembre pour favoriser "un approfondissement de la doctrine de la conception immaculée de Marie".
C’est en 1854 que Pie IX a promulgué la Constitution apostolique Ineffabilis Deus qui stipulait que la Mère du Christ "a été préservée du péché originel et de toute forme de péché", a rappelé le pape dont l’homélie a été lue en partie par le substitut de la Secrétairerie d’Etat, l’archevêque argentin Leonardo Sandri.
Le pape a encore confié l’Eglise à Marie, considérée par la tradition chrétienne comme la mère de Jésus Christ, fils de Dieu. Il lui a demandé en particulier d’aider les enfants de l’Eglise "dans le cheminement de la foi" et "dans la lutte contre le péché et la recherche de la vraie beauté".
Dans l’après-midi, Jean Paul II devait se rendre, comme à l’accoutumée, au coeur de Rome pour vénérer la statue de l’Immaculée conception placée à la cime d’une colonne, place d’Espagne, à la demande de Pie IX en 1857. Lors de la prière de l’Angélus du 5 décembre, le pape avait invité de nombreux Romains à se joindre à lui pour ce traditionnel hommage à la Vierge, tradition inaugurée sous le pontificat du pape Paul VI.
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