Rome, 29 mars 1999 (APIC) Le pape Jean Paul II a reçu les lettres de créance du nouvel ambassadeur de Corée du Sud près le Saint-Siège, Bae Yang-il.
Lors de cette audience, le pape a souligné "les liens étroits d’amitié" qui existent entre la Corée du Sud et le Saint-Siège. Il a rappelé, pour les illustrer, sa première visite dans ce pays en 1984, au moment de la célébration du bicentenaire de la présence de l’Eglise catholique dans le pays. Le catholicisme ayant été introduit en Corée en 1784 par des convertis laïcs, avant qu’un prêtre n’arrive dans le pays dix ans plus tard.
Evoquant les efforts du gouvernement sud-coréen en vue d’un rapprochement de la Corée du Sud avec celle du Nord, le pape a exprimé à l’ambassadeur ses "encouragements" dans cette entreprise, en soulignant l’importance d’une résolution des difficultés à travers "la confiance mutuelle, l’assistance pratique et le dialogue ouvert".
Au plan religieux, Jean Paul II a par ailleurs fait remarquer que la culture coréenne a été "profondément façonnée" par le bouddhisme et le confucianisme, mais aussi, plus récemment, par le christianisme. Il a rendu hommage au "respect" de la Corée du Sud pour la religion, assurant qu’une société "authentiquement démocratique" ainsi que les "justes relations entre les pays" dépendent de "l’attitude adoptée face à la dimension religieuse de l’existence humaine". (apic/imed/pr)
