Rome: le décret de béatification du Père Damien signé (140692)
Rome, 14juin(APIC) Le pape Jean Paul II a signé samedi à midi le décret
de béatification du Père Damien, l’apôtre des lépreux. Le décret concerne
le miracle nécessaire pour la béatification. Il s’agit de la guérison
scientifiquement inexplicable de la religieuse française Simplicie Hue,
grâce à l’intercession du Père Damien. Avec la signature de ce décret, le
procès de béatification est désormais terminé.
Le lieu et la date de la cérémonie de la béatification doivent encore
être précisément déterminés. Le Père belge Louis Hermans, membre de la direction générale de la Congrégation des Sacrés Coeurs, l’ordre auquel appartenait le Père Damien, a déclaré au correspondant de l’agence APIC
qu’après concertation avec les évêques de la Belgique et d’Hawaï, Rome a
été choisi comme lieu de la béatification. La raison est que le Père Damien
est une figure mondiale qui n’appartient à aucun pays en particulier. C’est
pourquoi on a choisi le centre de l’Eglise catholique: Rome.
A propos de la date, le Père Hermans a précisé qu’on pense à la seconde
moitié de l’année 1993. La Congrégation souhaite une célébration digne du
Père Damien, c’est-à-dire peu triomphaliste et oecuménique, a précisé le
Père Hermans. Le Père Damien avait en effet des contacts avec les noncatholiques, ce qui était exceptionnel à cette époque. De très nombreuses
personnes sont intervenues pour la béatification du Père Damien, dont Mère
Teresa de Calcutta, un très grand nombre d’évêques et de cardinaux de même
que des chefs d’Etat, dont le roi Baudouin, selon certaines sources. Des
biographies du Père Damien ont paru en japonais et en coréen. Le procès de
béatification avait été ouvert le 31 janvier 1938 à Malines. La dernière
étape sera la canonisation pour laquelle un autre miracle est nécessaire.
Jozef de Veuster, qui deviendra le Père Damien, est né le 3 janvier
1840. En 1859, il entre à la suite d’un de ses frères dans la Congrégation
des Sacrés Coeurs. Il obtient, à la place de son frère empêché par la maladie, de partir à Hawaï où il arrive le 19 mars 1864. Quelques mois plus
tard, le 21 mai 1865, il est ordonné prêtre à Honolulu. Il part alors pour
Molokai, l’ìle d’Hawaï où on isolait les lépreux. Il y meurt 16 ans plus
tard lui-même terrassé par la lèpre, le 15 avril 1889. Son corps fut rapatrié à Louvain en 1936, après un accord entre le président américain Roosevelt et le roi Léoplod III. (apic/jt/mp)
