Rome: Le cardinal Roger Etchegaray visite la centrale nucléaire de Tchernobyl
Rome, 24 juin 2003 (Apic) Le cardinal français Roger Etchegaray s’est rendu en Ukraine, le 20 juin, comme ’envoyé spécial’ de Jean Paul II. Le prélat, âgé de plus de 80 ans, a notamment visité la centrale nucléaire de Tchernobyl.
Invité par l’Eglise greco-catholique d’Ukraine à se rendre de nouveau dans l’ex-Union soviétique, Jean Paul II a préféré y envoyer le cardinal Roger Etchegaray pour le représenter jusqu’au 30 juin, en raison de son programme déjà chargé de ces jours-ci. Cette visite de dix jours se déroule deux ans après le premier voyage du pape en Ukraine, du 23 au 27 juin 2001.
Au cours de son séjour "pastoral", le président émérite du Conseil pontifical Justice et Paix a notamment visité, le 23 juin, la centrale nucléaire de Tchernobyl. "Il a voulu montrer à travers ce geste la sollicitude de l’Eglise catholique aux victimes du plus grave accident nucléaire de l’histoire", affirme-t-on au Vatican. Plusieurs milliers de personnes souffrent encore des conséquences de l’explosion d’un réacteur qui survint en avril 1986.
Visite d’une ville fantôme
Le cardinal français a également visité la ville fantôme de Pripiat, à quelques kilomètres de Tchernobyl, que les 45’000 habitants durent évacuer 24 heures après l’explosion du réacteur, le 25 avril 1986.
Jean Paul II avait déjà fait part de son affection envers les victimes de la catastrophe, en avril 2001, soit 15 ans exactement après l’événement. Il avait alors reçu des enfants ukrainiens au Vatican, et offert l’équipement d’une salle d’opération ainsi qu’une installation pour la réanimation des nouveaux-nés à un hôpital ukrainien de Kiev. (apic/imedia/bb)
