Rome, 13 avril (APIC/CIP) Jean Paul II a approuvé lundi la nomination du
Britannique Andrew Bertie comme 78e Grand Maître de l’Ordre Militaire
Souverain de Malte. Fra Andrew Bertie succède à fra Angelo de Mojana di
Cologna. Sa mère est une descendante des Stuart.
L’Ordre Militaire Souverain de Malte est une monarchie singulière,
puisque élective. L’Ordre est un Etat souverain, reconnu par une
cinquantaine de pays dont Cuba et le Nicargua (les USA et l’URSS ne le
reconnaissent pas). l’Ordre a des plaques d’immatriculation propres pour
ses vehicules. Il délivre des passeports, imprime ses propres timbres et
frappe sa monnaie, mais il ne dispose pas de territoire ou exercer sa
propre juridiction. Il possède deux palais à Rome, ayant tous deux le
statut d’extra-territorialité.
Il n’est pourtant pas exclu que l’Ordre regagne Malte d’ou il fut chassé
au temps de Napoléon. Il y a un an et demi, Dom Mintoff, qui était alors
premier ministre, avait proposé aux chevaliers de l’Ordre de s’installer
sur une petite île de l’archipel maltais. Le projet n’a pu encore se
concrétiser à cause d’un changement de régime à Malte, mais il est probable
que le nouveau Grand Maître reprendra les négociations avec les autorités
maltaises.
L’Ordre compte environ 13.000 chevaliers, issus des meilleures familles
du monde entier. L’Ordre dont les origines remontent au début du 11e siècle
est actif dans des oeuvres de charité : hôpitaux, dispensaires, etc.,
dispersés dans toutes les régions du monde, surtout en Amérique latine ou
en Afrique. Au Salvador, par exemple, il possède plusieurs hôpitaux, dont
deux accueillent les victimes de la guerre civile, quel que soit le camp
auxquel elles appartiennent. Dans plusieurs pays africains, l’Ordre a passé
des accords avec les autorités pour mener des campagnes de grande envergure
contre la lèpre, la petite vérole et la malaria. A Bethléem, il est en
train de construire un hôpital près de la grotte de la Nativité. Il possède
aussi des ambulances, des hélicoptères et des avions. Durant la seconde
guerre mondiale, des trains-hôpitaux de l’Ordre avaient rapatrié dans leur
pays plus de 100.000 blessés. (apic/cip/ym)
