Rome: l’Oeuvre pontificale missionnaire a 150 ans (050593)
Vatican, 4mai(APIC) Rome: l’Oeuvre pontificale missionnaire a 150 ans (050593): c’est ce qu’a rappelé Mgr Henri Bodet, secrétaire général de l’Oeuvre
pontificale de l’Enfance missionnaire, lors d’une conférence de presse organisée dans le cadre du 150e anniversaire de cet organisme. Le constat
dressé par Mgr Bodet n’incite guère à l’optimisme: alors que les médias et
les organisations internationales ne cessent de rendre compte de la situation dramatique de millions d’enfants, le sort de ceux-ci reste dramatique.
"L’opinion internationale ne peut plus ignorer la position insupportable
de millions d’enfants dans le monde, a déclaré Mgr Bodet. La presse, la télévision, les organismes internationaux tels que l’UNICEF, l’UNESCO, le
Haut commissariat aux Réfugiés se font l’écho des situations dramatiques
qui affectent la vie physique, morale et religieuse de ces enfants, victimes innocentes de l’inconscience ou de la perversité de la société humaine."
Et Mgr Bodet de rappeler que l’ONU a manifesté cette prise de conscience
en promulguant en 1989 la Convention internationale des Droits de l’enfant,
puis en réunissant en 1991 septante chefs d’Etat et de gouvernement autour
d’un programme d’action pour la survie, l’éducation et la promotion humaine
des enfants. Pourtant, la liste des fléaux ne cesse de s’allonger, constate
le prélat français: "Des enfants par milliers sont tués, mutilés, emprisonnés, embrigadés du fait de la guerre; ils errent dans les rues; ils peuplent les camps de réfugiés, notamment en Afrique, séparés souvent de leurs
familles".
Mgr Bodet a signalé aussi le fléau de l’analphabétisme, la privation de la
liberté et de l’éducation religieuse et "le péril du matérialisme et de la
permissivité qui étouffent l’âme de nombreux enfants".
150 ans de présence auprès des enfants
L’enfance Missionnaire a été fondée à Paris le 19 mai 1843 par Mgr de Forbin Janson. Ce dernier, né à Paris en 1785, était entré au séminaire StSulpice, avant de fréquenter le siège des Missions Etrangères de Paris. Ordonné prêtre en 1811, il se demanda s’il devait partir ou non comme missionnaire en Chine. Pie VII, à qui il avait posé la question, l’ayant convaincu de l’utilité de "missions" pour le peuple et le clergé en France, il
fonda en 1915 une "Oeuvre des Missions" et se consacra à la prédication.
Nommé évêque de Nancy en 1823, chassé de son diocèse par la Révolution
de 1830, Mgr de Forbin Janson entra en contacts réguliers avec la société
des Missions Etrangères de Paris et avec les Lazaristes présents en Extrême-Orient. Il rencontra aussi à plusieurs reprises Pauline Jaricot, la fondatrice de la Propagation de la Foi. Emu d’apprendre par les missionnaires
de Chine la condition de nombreux enfants chinois abandonnés et exposés à
la mort, il eut l’idée d’intéresser les enfants d’Europe au sort des "petits chinois" en leur demandant un sou par mois.
L’Oeuvre fondée en 1843 se diffusa rapidement en Europe, avant de s’implanter en Amérique latine avant la fin du 19e siècle, puis en Asie, en
afrique et dans le Pacifique. On peut estimer à plusieurs millions les enfants touchés aujourd’hui par la spiritualité de l’Enfance missionnaire.
L’Oeuvre, présente aujourd’hui dans 106 pays, gère un fonds universel de
partage, qui a atteint en 1992 14,95 millions de dollars, ce qui a permis
de répondre à plus de 2’500 appels au profit de projets d’éducation religieuse, de promotion humaine par la scolarisation, de protection morale et
physique d’enfants en difficulté, victimes de conflits ou de catastrophes
naturelles.
La célébration du 150e anniversaire de l’Enfance missionnaire sera marquée le 9 mai à Rome par une grande célébration liturgique qui verra la
participation de plusieurs milliers d’enfants des écoles catholiques de Rome et du Latium. Elle sera précédée d’une session pastorale qui réunira du
6 au 9 mai les directeurs nationaux du monde entier. (apic/cip/cb)
