Rome: L’Observatoire du Vatican propose des cours d’été gratuits
Vatican, 28 mai 1999 (CIP) L’Observatoire astronomique du Vatican organise cet été la VIIe Université d’été d’astronomie pour des jeunes en dernière année de spécialisation. Les 29 étudiants sélectionnés sur une centaine de candidats viennent de 21 pays, dont 19 en voie de développement. Le Saint-Siège leur paie les frais de voyage et de séjour.
L’Observatoire du Vatican a été créée le 14 mars 1891 par le pape Léon XIII avec l’objectif de promouvoir les études astronomiques et de montrer que l’Eglise était favorable au progrès de la science. Mais l’intérêt des papes pour l’astronomie remonte bien plus haut, notamment au pape Grégoire XIII qui fit construire en 1579 au Vatican la Tour des Vents pour faire des observations astronomiques qui conduisirent à réforme du calendrier appelé dès lors grégorien, en mémoire du pape.
L’Observatoire du Vatican jouit aujourd’hui d’une renommée internationale. En raison de la pollution atmosphérique dans la région de Rome, qui gênaient les travaux d’observation, l’Observatoire du Vatican, situé à Castelgandolfo, a dû être en partie transféré à Tucson dans l’Etat américain d’Arizona. La direction, la bibliothèque, le musée et quelques puissants ordinateurs, ont cependant été conservés dans la ville de la résidence d’été du pape située à une trentaine de kilomètres de Rome. (apic/zn/cip/mp)
