Rome, 18 janvier 1999 (APIC) Jean Paul II a reçu lundi le nouvel archevêque évangélique luthérien de Turku et Finlande, Mgr Jukka Paarma. Une audience que le pape a saluée comme le "signe positif" que les relations entre l’Eglise luthérienne de Finlande et l’Eglise catholique "vont continuer à devenir toujours plus fortes".
Evoquant le voyage qu’il avait effectué en Scandinavie en juin 1989, au cours duquel il avait rendu visite à l’archevêque luthérien de Turku de l’époque, Mgr John Vikström, Jean Paul II a souligné que cette rencontre avait déjà beaucoup renforcé ces relations.
Le pape avait également rencontré à cette occasion Mgr Paul Verschuren, évêque catholique d’Helsinki, l’unique siège épiscopal catholique de Finlande. Un siège épiscopal qui est vacant depuis quelques mois. Mgr Paul Verschuren, atteint d’une leucémie, avait offert sa démission.
Sur une population totale de 5 millions d’habitants en Finlande, on ne compte qu’environ 7’000 catholiques, soit près de 0.1 % de la population. (apic/imed/ba)
