Rome: Jean-Paul II regrette de ne pas avoir pu se rendre en Mongolie
Rome, 29 août 2003 (Apic) Après avoir prévu la Mongolie dans le programme de voyage du pape, le Saint-Siège a annoncé en juillet dernier qu’il annulait ce projet. Jean Paul a affirmé dans un message qu’iI regrettait "vivement" de ne pas avoir pu se rendre en Mongolie". C’est ce qu’a transmis aux autorités d’Oulan-Bator le cardinal Crescenzio Sepe le 29 août.
"J’aurais vivement désiré être présent en personne à ces célébrations si importantes et historiques", affirme Jean Paul II dans un message remis au cardinal Crescenzio Sepe, préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples. Ce dernier est présent en Mongolie depuis le 25 août, où il restera jusqu’à la fin du mois, pour notamment ordonner le premier évêque du pays, Wenceslao Selga Padilla, et consacrer la nouvelle cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul à Oulan-Bator.
"Ce n’était pas alors dans les desseins du Seigneur", regrette Jean Paul II en faisant toujours allusion à ce voyage. Le pape avait été invité à se rendre dans ce pays à majorité bouddhiste par le président mongol, en 2000. Mgr Renato Boccardo, organisateur des voyages pontificaux, s’était lui-même rendu sur place en mars dernier pour étudier l’éventualité d’une telle visite. La Mongolie compte actuellement 33 missionnaires catholiques, pour 170 catholiques mongols.
Visite éventuellement repoussée à l’été prochain
Le 8 juillet dernier, le porte-parole du Saint-Siège avait publié un communiqué dans lequel il soulignait qu’"aucune décision n’a encore été prise concernant la date d’un tel voyage". Au Vatican, on n’écarte pas aujourd’hui l’éventualité de repousser cette visite à l’été prochain. "Le pape souhaite toujours se rendre sur place", précise-t-on.
En attendant, la visite du cardinal Sepe comme ’envoyé spécial’ de Jean-Paul II est plutôt bien accueillie sur place, malgré l’absence du souverain pontife. D’après L’Osservatore Romano du 29 août, cette visite "est largement couverte par les journaux, les radios et les télévisions du pays". Le prélat italien s’était déjà rendu à Oulan-Bator en juillet 2002.
Mais l’annulation de ce voyage pontifical est une plus grande déception pour les catholiques de Russie, pays voisin avec la Mongolie. Des rumeurs avaient en effet laissé entendre que Jean Paul II aurait pu profiter de son voyage en Asie pour faire une escale à Kazan, capitale du Tatarstan, afin d’y rencontrer Alexis II, patriarche orthodoxe de Russie et de lui remettre l’icône miraculeuse dite de la Mère de Dieu de Kazan. Les relations entre l’Eglise catholique et l’Eglise orthodoxe russe sont toujours très tendues.
Pour le moment, Jean Paul II s’apprête à partir en Slovaquie, le 11 septembre, où il restera quatre jours. Ce sera son 102e voyage international en 25 ans de pontificat. (apic/imedia/bb)
