Rome 5 juin 2001 (APIC) Le pape Jean Paul II a reçu lundi en audience les cinq évêques du Gabon, en visite "ad limina", après les avoir rencontrés individuellement la veille.
Le pape a souhaité que l’esprit de collaboration qui a conduit le Saint-Siège et l’Etat du Gabon à signer un accord en juin 1999 se développe encore plus. Après avoir exhorté les prêtres autochtones et les missionnaires à une véritable unité autour de leur évêque, le pape a invité les chrétiens gabonais à une rencontre avec les croyants de l’Islam et de la religion traditionnelle africaine.
Jean Paul II s’est "réjoui de l’accord conclu entre le Saint-Siège et la république du Gabon" et a souhaité que, "dans le respect de l’indépendance et de l’autonomie des deux parties, cet esprit de collaboration se développe plus largement, notamment pour permettre aux écoles catholiques de contribuer, avec toujours plus d’efficacité, à l’éducation humaine et spirituelle de la jeunesse".
Jean Paul II a enfin tenu à souligner "la grande importance" d’une rencontre avec les croyants de l’islam et de la religion traditionnelle africaine, "dans un esprit d’ouverture et de dialogue qui ne soit pas fondé sur l’indifférentisme religieux".
Pour sa part, Mgr Basile Mvé Engone, président de la Conférence épiscopale du Gabon, s’est adressé à Jean Paul II et s’est félicité de "l’affermissement de la démocratie" dans son pays, tout en remerciant Dieu, "d’avoir tenu le Gabon loin des affrontements fratricides qui déchirent bon nombre de pays". Il a ensuite souligné l’urgence "d’une évangélisation en profondeur" dans un pays où "souvent, le poids de la tradition est plus fort que celui de l’évangile". (apic/imed/pr)
