Rome: Jean Paul II a reçu le Grand maître de l’Ordre de Malte
Rome, 22 juin 2004 (Apic) Le pape Jean Paul II a renouvelé ses sentiments d’estime et ses remerciements à l’Ordre souverain de Malte, en recevant Frà Andrew Bertie, Grand Maître de l’Ordre souverain de Malte, le 22 juin 2004. Cette rencontre est une tradition et se déroule chaque année autour du 24 juin, fête de saint Jean-Baptiste, patron de l’Ordre.
"Je profite de cette occasion, a souligné le pape, pour saluer tous les membres de cette institution si méritante, travaillant dans le monde entier. Le Saint-Siège apprécie les nombreux services qu’elle rend à la cause de l’évangélisation et, en particulier, les nombreuses initiatives de bienfaisance qui sont sans cesse conduites en faveur des plus démunis", a-t- il conlu.
Fondé en Terre Sainte pendant les croisades, l’Ordre souverain de Malte est le successeur légitime de l’Ordre des Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem (1113). C’est à la fois un ordre religieux hospitalier et un ordre catholique de chevalerie. Le Grand Maître et la majorité des membres du souverain conseil appartiennent aux familles des fondateurs du 12e siècle.
Sujet de droit international, installé à Rome depuis 1834, l’Ordre entretient des relations diplomatiques avec 93 Etats, dont la Cité du Vatican. Il est présent auprès de l’ONU et d’autres organisations internationales.
Parmi les activités hospitalières et caritatives figurent la mission principale des chevaliers. Ils sont ainsi présents dans 55 Etats et possèdent des fondations, des hôpitaux et des dispensaires dans 110 pays. Pour remplir sa tâche, l’Ordre de Malte est fort de 11’000 membres, de 80’000 volontaires permanents, de quelque 10’000 médecins, infirmières, aides-soignantes et bénévoles. Aujourd’hui, l’une des missions principales de l’Ordre de Malte est d’intervenir partout, lors de catastrophes naturelles et dans les conflits armés. (apic/imedia/pr)
