Rome: Fête des saints Cyrille et Méthode
Rome, 24 mai 2007 (Apic) Recevant au Vatican le 24 mai le président du Parlement de la République de Bulgarie, Georgi Pirinski, à l’occasion de la fête des saints Cyrille et Méthode, Benoît XVI a invité la Bulgarie à "continuer à cultiver les fondements culturels et spirituels" de sa société.
Célébrée le 24 mai par les slaves orthodoxes, la fête des saints Cyrille et Méthode donne l’occasion chaque année au pape de recevoir des délégations bulgare et macédonienne venues en pèlerinage, à Rome, sur la tombe des deux évangélisateurs slaves, les saints Cyrille et Méthode. Le souverain pontife a ainsi déclaré: "Je souhaite en particulier que la Bulgarie et son peuple conservent et promeuvent ces vertus chrétiennes qui descendent des enseignements des saints Cyrille et Méthode, aujourd’hui encore si nécessaires".
Le pape a aussi souligné qu’après "la triste et dure domination communiste, la Bulgarie est aujourd’hui projetée vers une pleine intégration avec les autres nations européennes". Le pape a enfin souhaité manifester sa proximité avec le peuple bulgare qui aujourd’hui 24 mai fait témoignage de ses racines chrétiennes à travers l’envoi d’une délégation à Rome. "Je vois aussi, dans ce geste, le désir de réaffirmer les propres traditions européennes, profondément imprégnées de valeurs évangéliques", a-t-il souligné. "Il est indubitable que, dans l’Evangile, la nation (bulgare, ndlr) a trouvé une source de valeurs capable de renforcer la culture, l’identité et le génie typiques de son peuple", a insisté Benoît XVI.
Le pape a prononcé son discours devant le président du Parlement de la République de Bulgarie, Georgi Pirinski accompagné de sa suite, dont des représentants du patriarcat orthodoxe et de l’Eglise catholique locale. Ils ont ensuite procédé à l’échange rituel des cadeaux.
C’est de la Bulgarie que partirent les frères Cyrille et Méthode - morts dans la deuxième moitié du 9e siècle -, pour prêcher le christianisme en grande Moravie - l’actuelle République Tchèque et la Slovaquie -, dans les Balkans et en Russie. Ils traduisirent la liturgie et les Ecritures en ’vieux slave’, qui devint par la suite la base du slave ecclésiastique, la langue liturgique des orthodoxes et des catholiques de rite oriental. Les deux saints, vénérés à la fois par les catholiques et par les orthodoxes, ont été proclamés co-patrons de l’Europe par Jean Paul II, le 31 décembre 1980.
Les catholiques bulgares représentent moins de 1% de la population. Les orthodoxes sont largement majoritaires: 87 % , suivis par les musulmans: 9 %. (apic/imedia/ms/vb)
