Rome: du nouveau sur saint Augustin (191093)
Rome, 19octobre(APIC) Dans les facultés pontificales, les discours de
rentrée sont souvent des textes de circonstances ou des rapports sur l’activité de l’année écoulée. L’Augustianum, institut spécialisé dans les études patristiques, fait exception, en organisant chaque année un débat sur
un thème touchant sa matière principale. Cette année, le professeur François Dolbeau, de l’Ecole Pratique des Hautes Etudes de Paris, a parlé de sa
découverte à Mayence de nouveaux sermons de saint Augustin.
Saint Augustin, évêque d’Hippone au début du 5e siècle, est le plus fameux des écrivains chrétiens de la fin de l’Antiquité que l’on désigne comme les "Pères de l’Eglise". Bien que l’on connaisse un nombre important de
ses oeuvres, surtout des sermons et des traités exégétiques, toute nouvelle
trouvaille est très importante, car elle permet de mieux préciser certains
détails de sa vie, mais aussi le contexte dans lequel il a vécu et agi:
l’Afrique du Nord aux alentours de l’an 400.
Les vingt-six sermons retrouvés à Mayence sont en partie totalement inédits. Mais dans plusieurs cas, ils fournissent un texte meilleur de sermons
connus par d’autres manuscrits. De la comparaison entre l’une et l’autre
source, il apparaît avec évidence que le texte prononcé par saint Augustin
a été assez souvent modifié par la suite, et surtout écourté, pour en faciliter la lecture pendant le Moyen Age, lorsque les textes des Pères de
l’Eglise ont été insérés dans le bréviaire ou utilisés pour l’instruction
et l’édification des moines. (apic/sv/cb)
