Rome, 25 mai 2001 (APIC) Jean Paul II a reçu le 25 mai 2001 au Vatican une délégation du gouvernement de Macédoine et une autre de Bulgarie. Leur venue à Rome coïncide comme chaque année à la fête des Saints Cyrille et Méthode, célébrée le 24 mai dans le calendrier orthodoxe des pays slaves.
"Les souffrances et les peurs connues ces derniers temps par les peuples des Balkans m’obligent à rappeler que le désir de paix tracé par les saints Cyrille et Méthode est plus que jamais toujours valide", a déclaré Jean Paul II à la délégation macédonienne.
Rappelant que les deux frères saints - co-patrons de l’Europe - ont été à l’origine de l’alphabet cyrillique, et de la traduction de la bible dans la langue slave, le pape a ensuite invité les Bulgares à considérer la vie de saint Cyrille et de saint Méthode comme "exemple éloquent de l’évangélisation", en particulier pour "une Europe qui cherche son identité et son unité". Ils ont non seulement "respecté pleinement" la culture qui existait déjà chez les peuples slaves, a expliqué Jean Paul II , mais ils l’ont également "soutenue" et développée".
Un voyage de Jean Paul II en Bulgarie pour 2002 est toujours à l’étude au Vatican. Le 22 mai 2000, le ministre des Affaires étrangères bulgare, Nadejda Mihailova, avait renouvelé au pape une invitation de son gouvernement à se rendre en Bulgarie. L’éventualité d’un voyage avait été confirmé à l’agence I.Media par le président de la conférence épiscopale bulgare, le 27 mars dernier. Aucune confirmation n’a encore toutefois été faite par le Saint-Siège. Ce serait le 5ème voyage de Jean Paul II dans un pays traditionnellement orthodoxe, après la Roumanie, la Géorgie, la Grèce et l’Ukraine. (apic/imed/bb)
