Rome: Canonisation de la première sainte libanaise, la bienheureuse Rebecca
Rome, 28 juin 2000 (APIC) La Congrégation pour les Causes des saints annoncera le 1er juillet la prochaine canonisation de la première femme libanaise, la bienheureuse Rebecca "Rafka" en arabe Al-Rayes de Himlaya (1832 1914), religieuse de l’Ordre libanais des Maronites, que le pape a béatifiée le 17 novembre 1985.
Le préfet de la Congrégation pour les Causes des saints, Mgr José Saraiva Martins l’a annoncé en précisant que 19 décrets sur les prochains saints et bienheureux seront lus ce jour-là au Vatican en présence de Jean Paul II. Les dates des cérémonies qu’ils annoncent ne sont toutefois pas encore fixées.
Née vers 1832 au village de Himlaya à une trentaine de km de Beyrouth, la bienheureuse Rafka est entrée à l’âge de 21 ans au couvent de Mariamât à Bikfaya, où elle fut enseignante et éducatrice de 1856 à 1871. Elle fut témoin des massacres de chrétiens libanais dans les montagnes dans les années 1860. Son Institut fut ensuite dissous, en 1871, et elle entra alors dans l’Ordre Libanais maronite au monastère de Mar Semaan El-Qarn.
Ayant fait intérieurement le sacrifice de sa santé, elle devint aveugle à la suite d’une opération chirurgicale maladroite. Elle devait ensuite rester couchée, paralysée, de 1897 jusqu’à sa mort en 1914, au monastère Saint-Jospeh à Jrabta.
La lecture des décrets de la Congrégation pour les Causes des saints le 1er juillet concernera, outre la bienheureuse Rafka, quatre autres futurs saints et deux futurs bienheureux. Douze décrets reconnaîtront les "vertus héroïques" de douze personnes, leur permettant ainsi de recevoir le titre de "vénérables", qui ouvre la voie à leur éventuelle béatification si un miracle est ensuite reconnu comme dû à leur intercession. Parmi ces derniers se trouve un Français, le Père Félix de Jésus Rougier, missionnaire mort au Mexique en 1938. (apic/imed/mk)
