Une "lamentable tragédie"
Rome, 17 août 2005 (Apic) Benoît XVI a exprimé sa peine après l’accident d’hélicoptère qui a coûté la vie à 17 militaires espagnols, le 16 août en Afghanistan. Dans un télégramme adressé à Mgr Francisco Perez Gonzalez, évêque aux armées espagnoles, par le cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’Etat du Saint-Siège, l’accident a été qualifié de "lamentable tragédie".
Le pape "profondément attristé par la douloureuse nouvelle de l’accident" a adressé ses prières pour le salut des âmes des militaires tués dans la chute de l’appareil, ses condoléances aux familles des disparues et "sa proximité" avec les blessés.
Dix-sept soldats espagnols ont été tués dans le crash de leur hélicoptère dans l’ouest de Afghanistan, le 17 août. Les talibans ont revendiqué la destruction de l’appareil, le gouvernement espagnol lui-même n’excluait pas une attaque de leur part. En juin, des talibans ont abattu un hélicoptère américain dans la province orientale de Kunar, tuant 16 soldats.
850 Espagnols déployés dans le pays
Les victimes volaient à bord d’un hélicoptère Cougar des forces armées espagnoles. Elles faisaient partie d’un contingent de 850 Espagnols déployés dans le cadre de la Force internationale d’assistance à la sécurité (Isaf), composée de 8300 soldats de 37 pays sous mandat de l’OTAN. Le crash s’est produit au sud de la ville de Hérat. Une région relativement sûre de l’Afghanistan, où les talibans et leurs alliés islamistes sont moins actifs que dans le sud et l’est du pays.
Un second hélicoptère a été contraint d’effectuer un atterrissage d’urgence après la chute du premier appareil. La radio nationale espagnole a rapporté que cinq soldats à bord du second hélicoptère ont été blessés. Les deux appareils procédaient à un exercice militaire avant les élections législatives prévues le 18 septembre en Afghanistan. Madrid a décidé en juin de doubler son contingent en Afghanistan en le faisant passer de 500 à 1000 hommes avant les élections de septembre.
L’Espagne avait déjà été endeuillée en 2003 par l’accident en Turquie d’un avion ukrainien transportant 62 soldats de retour de mission. Deux jours de deuil national ont été décrétés à dater du rapatriement des corps dans le pays. (apic/imedia/hy/bb)
