Rome, 12 février 2001 (APIC) Plus de deux cents couples de fiancés italiens se sont retrouvés dimanche à Terni, autour des reliques de leur patron, saint Valentin, se promettant fidélité et amour jusqu’à leur mariage: C’était la "fête de la promesse", présidée par l’évêque de Terni, Mgr Vincenzo Paglia. Une fête qui anticipe sur la fête du 14 février.
Des fiancés allemands et japonais ont donné à la fête une dimension internationale. Chaque couple reçu un parchemin en souvenir de leur promesse et le livre de l’Evangile selon saint Luc. L’histoire de saint Valentin, martyr (vers 273) est serti de légende. La seule donnée historique est que l’on construisit à Rome, sur la via Flaminia, en 350, une église sur la tombe de ce martyr du IIIe siècle.
C’est le pape Pascal Ier (817-824) qui fit transférer son corps en l’église Sainte-Praxède, près de Sainte-Marie Majeure. Est-ce la croyance médiévale selon laquelle la pariade des oiseaux commençait le 14 février qui fait célébrer en sa fête le jour des amoureux? Ou bien l’initiative d’une reine de France ouvrant une fondation pour la dot des jeunes filles pauvres? Saint-Valentin n’en est pas moins universellement invoqué encore par les amoureux (et les commerçants de fleurs...), le 14 février. (apic/zn/mjp)
