Jean-Paul II a rappelé à cette occasion une des pensées majeures de tout son pontificat: "Telle est la voie pour tout chrétien et même pour tout homme: se réaliser dans le don de soi".
Le pape a souligné que cette affirmation était particulièrement vraie pour tout pasteur appelé, évêque ou cardinal, à la suite du Christ Bon Pasteur, à "donner sa vie pour ses brebis". Tel est le chemin de la résurrection, dit-il en reprenant le thème de sa catéchèse de mercredi dernier sur la Résurrection des corps. "Comme le Christ, après avoir connu la faiblesse extrême, est ressuscité avec son corps par la puissance de l’Esprit, ainsi, le même Esprit ressuscitera à une vie nouvelle et éternelle ceux qui auront voué généreusement leur existence à l’Evangile".
Les cardinaux décédés depuis la Commémoration des fidèles défunts du 1er novembre 97 sont: Laurean Rugamba (8 décembre 97), Eduardo Fr. Pironio (5 février 98), Antonio Quarracino (28 février 98), Jean Balland (1er mars 98), Antonio Ribeiro (24 mars 98), Alberto Bovone (17 avril 98), Agostino Casaroli (9 juin 98), John J. Carberry (17 juin 98), Anastasio A. Ballestrero, (21 juin 98) et Alois Grillmeier, (13 septembre 98).
Le collège cardinalice compte donc à ce jour 157 membres, dont 101 électeurs de moins de 80 ans. Parmi les 157 cardinaux vivants, 128 ont été créés par Jean Paul II. (apic/imed/ba)
