Riga: le pape mercredi en Lettonie (070993)
entre la fidélité au passé et le renouveau pastoral
Riga, 7septembre(APIC) Après trois jours passés dans la catholique Lituanie, Jean Paul II arrivera mercredi en Lettonie, un pays où la communauté
catholique comprend environ 500’000 personnes, soit près de 20% de la population. Luthériens et orthodoxes s’efforcent eux aussi de vivre la nouvelle
donne de la vie religieuse après la fin de l’occupation soviétique. Le quotidien catholique français "La Croix" donne dans son édition de dimanche et
lundi des échos sur l’Eglise catholique "pauvre, mais rayonnante" tout en
montrant que les autres Eglises chrétiennes ont souvent les mêmes problèmes
d’adaptation.
A l’instar des autres Républiques baltes, la Lettonie a connu immigration russe durant la période communiste. Les Russes représentent 34% des
2,6 millions d’habitants et dans certaines villes et régions ils sont même
majoritaires, comme par exemple à Riga, la capitale.
L’Eglise catholique, si elle sort de la période de l’occupation soviétique avec un incontestable pouvoir d’attraction, se heurte cependant à de
grandes difficultés. Mgr Janis Pujats, archevêque de Riga, le dit sans ambages: "Au plan spirituel, nous manquons d’au moins 100 prêtres. Et les 100
qui sont en activité n’ont pas toujours le bagage ou la force pour remplir
leur mission au mieux. Nous manquons également d’enseignants, ne serait-ce
que pour assurer l’enseignement religieux dans les écoles d’Etat. Dans les
églises, la catéchèse est assurée la plupart du temps par les prêtres: nous
devons faire un effort de formation des laïcs. Et je ne parle pas de nos
graves problèmes financiers. Mais je suis confiant, car l’Eglise montre une
grande vitalité. Les jeunes, en particulier, cherchent Dieu".
Quel apport peut-on attendre de l’Occident?
Par ailleurs les Eglises chrétiennes de Lettonie apparaissent proches
les unes des autres. Comme le constate le pasteur luthérien Juris Rubenis:
"Dans chacune des Eglises deux courants se heurtent: celui qui considère
que l’Ouest ne peut mener qu’à la dégradation et un autre qui est prêt à
accueillir avec sympathie ce qui vient de l’Occident. La vérité se trouve
sans doute au milieu". Comme en écho, le directeur du séminaire catholique
de Riga, André-Marie Jerumanis, aborde la même problématique en parlant de
l’Eglise catholique: "L’Eglise catholique en Lettonie est petite: elle peut
se mouvoir rapidement, à condition de disposer de personnes qui tiennent le
langage adéquat pour faire comprendre au clergé la nécessité de changer
dans l’esprit de Vatican II sans renier le passé. Mais certains me disent:
’Pourquoi changer puisque nos églises sont pleines alors qu’en Occident elles sont vides?’. Je réponds: "il n’y a pas que les gens qui vont à l’église qui ont besoin d’être évangélisés, de découvrir le Christ".
Un hebdomadaire oecuménique
Les Eglises chrétiennes de Lettonie veulent avancer de concert. Une
preuve tangible: la réussite de l’hebdomadaire "Solis" ("Le pas") à
l’adresse des catholiques, des luthériens, des orthodoxes, des vieux-croyants - une dissidence orthodoxe survenue au 15e siècle par hostilité aux
réformes liturgiques du patriarche Nikon (1605-1681) - et des baptistes.
"Le contenu du journal est orienté vers les laïcs, note Silvija Fricberga,
rédacteur en chef. Nous cherchons à les informer et à les former. La seule
question délicate vient des orthodoxes, car leurs chefs sont en Russie et
ils ont un problème d’identité". (apic/cx/ba)
