Le diocèse de Tournai n’avait plus connu pareil rassemblement depuis 1954. C’était avant le Concile Vatican II. Des observateurs extérieurs, habitués aux chiffres en déclin de la fréquentation des églises, se sont dits surpris d’une telle affluence. Les organisateurs, en revanche, étaient confiants. Au cours des quatre années écoulées, les "chemins d’Eglise" repensés et traversés par les communautés du Hainaut avaient déjà été ponctués de rassemblements régionaux prometteurs.
Sur le vaste site de Bonne-Espérance , quatre grands espaces s’offraient aux visites et aux rencontres. Les jeunes avaient été les premiers à répondre à l’invitation. Du relais pour un projet "tiers monde" aux animations ludiques, en passant par le chant et la prière, ils ont évoqué un premier axe du projet diocésain : "Jeunesse de Dieu, jeunesse des hommes".
La vitalité et la diversité de l’Eglise locale s’étalait aussi sur deux autres axes. Sous le signe "Passion du Christ, passion des hommes", une cinquantaine de stands ont évoquaient le dynamisme du diocèse dans sa solidarité avec les plus démunis ou les plus faibles. Cinquante autres stands montraient, par ailleurs, où le diocèse entend plus que jamais puiser et ressourcer son dynamisme: au "Souffle de Dieu, espérance des hommes". Tout au long de la journée, pratiquement quatre générations de chrétiens de tous horizons ont revisité ces "chemins d’Eglise", dont l’abbaye de Bonne-Espérance accueillait la traversée symbolique. Ils ont aussi pris le temps de se rencontrer, notamment dans un quatrième espace, autour des stands dressés par les sept régions principales du diocèses.
Salles combles
Le rassemblement se voulait festif, mais sans exclure la réflexion. Il a même fallu refuser du monde aux trois conférences qui ont rythmé la journée. Chaque fois, 800 personnes, dont une centaine debout une heure durant, ont suivi avec une attention soutenue les pistes tracées par les orateurs, en consonance avec les chemins balisés par le diocèse.
Gabriel Ringlet, prêtre et vice-recteur de l’Université catholique de Louvain (UCL), a d’abord invité les auditeurs au "vertige" d’une triple ouverture: pluraliste, ecclésiale et évangélique. Entre les "repères bétonnés" et le "manque d’enracinement", il y a place, a-t-il montré, pour un "christianisme sobre", dont la fidélitéé reste ouverte, consciente "qu’une partie de la Vérité lui échappe". Puis Ricardo Petrella, économiste et président du Groupe de Lisbonne, s’est interrogé sur un monde "déréglé" par une économie de marché envahissante. En écho à la déclaration diocésaine de juin 1996, "Avec les pauvres, contre les pauvretés", il a esquissé des perspectives pour une société conjuguant davantage la liberté, l’égalité et la fraternité. Enfin, Maurice Bellet, prêtre, théologien et psychanalyste, a montré que le temps de crise traversé par le christianisme était une épreuve féconde pour repenser une spiritualité du chemin fraternel, sans cesse recommencé à l’image du don de Dieu.
Autre signe d’ouverture diocésaine: une rencontre interreligieuse, dans une salle archicomble, a rassemblé des croyants de diverses traditions qui ont, tour à tour, proposé aux autres leur prière pour la paix.
Envoyés au large
Au terme de la journée, une impressionnante assemblée a entouré l’évêque de Tournai pour une célébration euchristique: action de grâce pour les chemins explorés et ouverture sur l’avenir. Devant le podium où l’autel était dressé, des filets tissés de fils rouges, verts, bleus et blancs étaient tendus entre les bras d’une grande croix: image d’une traversée confiante sous le regard du Christ pour une pêche surabondante, qu’allait évoquer l’évangile du jour.
"L’Evangile est porteur d’ouverture sur l’avenir", a souligné Mgr Huard dans son homélie. Jésus nous invite à le rejoindre et à être partie prenante de son travail. C’est le dynamisme de sa résurrection qu’il nous fait partager." L’évêque a multiplié les mots de gratitude et d’encouragement pour le peuple de son diocèse, qu’il a convié comme les premiers disciples à "avancer au large" et à "passer aux actes" dans la confiance en la parole du Christ et avec un constant "esprit d’équipe". "La journée du 20 septembre aura été riche de rencontres, de solidarités renforcées, a-t-il dit. Personne n’est exclu, personne n’est inutile. Chaque vocation a sa place et son importance. La cause de Dieu et la cause de l’homme sont à jamais nouées. Le projet de Dieu passe par la construction d’un monde de paix, de justice. Il n’y a plus de délai. Le présent et l’avenir de l’Eglise sont mis en branle. Une nouvelle page de l’Eglise diocésaine s’offre à nous. A nous de l’écrire aux couleurs de l’Evangile."
Tout comme l’homélie de l’évêque, la proclamation finale de l’envoi de l’Eglise diocésaine en mission a été saluée par des applaudissements. Au terme de la célébration, une fillette s’est approchée du podium pour offrir, sous les vivats de l’assemblée, un bouquet de fleurs à Mgr Huard, qui fêtera ce 25 septembre 20 ans de ministère épiscopal. Et l’évêque, ému, de confier à l’assemblée: "Mon plus beau cadeau d’anniversaire, c’est votre présence, votre adhésion, votre désir de faire Eglise ensemble. Merci de votre attachement à l’Eglise de Tournai et à l’Eglise de toujours." (apic/cip/ba)
