Présidentielle au Cameroun: l’Église se prépare à une élection critique

La prochaine élection présidentielle camerounaise aura lieu en octobre 2025. Une nouvelle candidature de l’actuel président Paul Biya, 92 ans, n’est pas à exclure. Des voix critiques se font entendre dans l’Église, ainsi que des appels à la paix dans ce pays marqué depuis huit ans par la guerre civile.

Le 1er octobre 2017, des groupes paramilitaires indépendantistes décrétaient la naissance de l'État fédéral d'Ambazonie regroupant les deux régions anglophones du Cameroun, le nord-ouest et le sud-ouest. Depuis, le pays est plongé dans une grave crise sécuritaire et politique. Des milliers de personnes sont mortes ou ont disparu et quelque 800’000 autres ont fui la région.

À la brutalité des «Amba Boys, répond «celle de l'armée qui rase des villages entiers pour un simple soupçon de soutien apporté à l'ennemi», a déclaré à L'Osservatore Romano Mgr Andrew Nkea Fuanya, archevêque de Bamenda et président de la Conférence épiscopale depuis 2022. L'Église catholique, par son intermédiaire notamment, est impliquée dans la recherche d'une solution.

Si l’archevêque de Bamenda relève une certaine amélioration - de nombreux élèves ont regagné les écoles et plusieurs entreprises ont rouvert leurs portes -, les tentatives de dialogue entre le gouvernement et les groupes séparatistes officiels donnent peu de résultats, indique-t-il toutefois. Les séparatistes sont eux-mêmes divisés, explique-t-il. «Je ne suis pas convaincu que le gouvernement veuille dialoguer avec les différents groupes. Nous craignons l'impasse.»

Un chemin de paix qui passe par les religions

Dans une région où coexistent de nombreuses confessions chrétiennes et d'autres religions, un contexte interreligieux positif peut-être un élément efficace sur le chemin de la paix. «En tant qu'Église catholique, nous sommes très impliqués dans la recherche d'une solution et nous travaillons côte à côte avec de nombreux autres chefs religieux, en particulier de la confession presbytérienne, de la mission baptiste, des évangéliques, de l'Église anglicane, ainsi qu'avec des imams de Bamenda et de Buea. Nous avons essayé de parler à la fois au gouvernement et aux dirigeants séparatistes, à l'étranger et ici sur le terrain.»

Violences possibles durant la présidentielle

La candidature de Paul Biya au scrutin présidentiel de 2025, après 42 ans de pouvoir et au vu de son âge et de sa santé fragile, n’améliorera pas la crise. Un débat à ce sujet a lieu en ce moment à l’intérieur de l’Église, certains évêques et prêtres critiquant cette éventualité.

Parmi eux, l’abbé Bakaba, prêtre de l’archidiocèse de Douala et directeur adjoint de Radio-télévision Veritas. Dans une lettre ouverte adressée à Paul Biya, il le «prie d’annoncer le plus tôt possible à la Nation camerounaise » qu’il n’est pas candidat à la prochaine élection présidentielle. «Vous n’en pouvez plus et le repos est un droit de l’homme. Donnez aux Camerounais, qui ont une saine ambition d’insuffler un esprit nouveau dans une patrie nouvelle, l’opportunité de se préparer convenablement à une vraie élection dont le résultat sera accepté par le peuple souverain. Une élection sans violence. C’est un appel et une prière!»

La crainte de violences lors de la tenue de l’élection présidentielle mobilise, en effet, les évêques du pays, informe Vatican News. L’Église a appelé les Camerounais à voter et s’est dit prête à envoyer des observateurs sur le terrain pour surveiller les élections. (cath.ch/lb)