Au cours d’une audience accordée le 18 février 2026 aux membres de Pro Petri Sede, association chargée de soutenir le pontife spirituellement et financièrement, Léon XIV les a encouragés à aider, aujourd'hui encore, le successeur de Pierre à conserver sa liberté.
«Je vous demande de persévérer dans votre mission de soutenir le siège apostolique», a exhorté le pontife durant cette rencontre. «L’évêque de Rome a reçu du Christ la charge de rassembler dans l’unité le peuple des fidèles et d’annoncer l’évangile du salut par toute la terre», a-t-il rappelé. «L’annonce du royaume est entravée dans bien des lieux dans le monde et de bien des manières», a constaté le pape.
Pour Léon XIV, la défense de la liberté du pontife est donc une mission «qui garde tout son sens», afin qu'il puisse «dire la vérité, dénoncer l’injustice, défendre les droits des plus faibles, promouvoir la paix et surtout annoncer Jésus Christ».
Les lointains héritiers des zouaves pontificaux
Le pontife américano-péruvien a comparé les membres de Pro Petri Sede aux zouaves pontificaux dont ils seraient «les lointains héritiers». Ces volontaires, majoritairement francophones, s’étaient engagés militairement afin de défendre les États pontificaux et le pape Pie IX menacés dans les années 1860.
Les zouaves s’étaient engagés de «manière inconditionnelle» et étaient prêts «à donner leur vie pour défendre la liberté du pontife romain alors menacée», a rappelé le pape. «Il n’est plus question de se battre avec des armes ni d’exercer une quelconque violence, a poursuivi Léon XIV. Le véritable combat est d’une autre nature.»
Le successeur de Pierre a remercié les membres présents pour leurs prières qui sont «un grand réconfort» dans «l’exercice de [sa] charge». Il a également manifesté sa gratitude pour leur soutien financier aux œuvres sociales du pape. Léon XIV s’est notamment dit «très touché» que l’association ait choisi de soutenir une œuvre de charité du diocèse de Chiclayo, dont il a été évêque de 2015 à 2023. (cath.ch/imedia/cz/lb)
Pro Petri Sede
L’association Pro Petri Sede est présente en Belgique, au Luxembourg et aux Pays-Bas. Elle a trois missions: prier pour le pape, informer sur le Saint-Siège et le soutenir financièrement. Ses membres se rendent au Vatican tous les deux ans pour remettre au Saint-Siège les dons récoltés durant les années précédentes.
